建安二年197年，三月。
壽春城中的歡呼聲還沒有完全散去，袁術稱帝的消息已經像風一樣吹遍了天下。
豫州，許都。
曹操正在府中與程昱議事，信使快步走進來，將一卷密報雙手呈上。
曹操展開看了一遍，沒有立刻說話，而是把密報遞給程昱，然後端起案上的茶碗喝了一口，目光落在窗外灰蒙蒙的天際線上。
程昱看完密報，一臉詫異，放下竹簡：“主公，袁術竟真敢稱帝。”
程昱是真沒想到，袁家四世三公百年世家怎麼會出現這麼個蠢貨。
能把這麼大的優勢局玩崩。
曹操放下茶碗：“袁公路稱帝，國號仲氏，置公卿百官，郊祀天地，好大的排場。”他站起身來，走到窗前，推開窗戶，春風吹進來，帶著許都城的氣息。
“當年本公與他同在洛陽為官時，隻覺得此人驕奢，沒想到他竟狂妄至此。”他轉過身來，“傳令下去，以天子名義發布檄文，曆數袁術僭越之罪。”
程昱抱拳：“諾。”
曹操又補充道：“另外，派人去江東，聯絡孫策。
告訴他——朝廷任命他為騎都尉，領會稽太守，讓他出兵討伐袁術。”
消息傳到江東時，孫策正在曲阿城外整頓兵馬。
他看完信使送來的密報，沉默了片刻，然後對身邊的周瑜說了一句：“袁公路果然稱帝了。”周瑜接過密報看了一遍：“伯符，你打算怎麼辦？”孫策站起身來，走到窗前，望著遠處灰蒙蒙的天際線：“他稱他的帝，我做我的事，派人回信給曹操——就說江東願為朝廷效力。”
他頓了頓，又補了一句：“另外，讓吳景和孫賁做好準備，一旦時機成熟，就拿下袁術任命的丹陽太守。”
周瑜點了點頭：“諾。”
?袁術稱帝後，孫策第一時間遣使斥責袁術“大逆不道”，正式?斷絕隸屬關係?並收回派往江東的親屬部將，轉而接受曹操冊封，確立獨立政權地位。
消息傳到荊州時，劉表正在襄陽城樓上巡視。
他聽完信使的稟報，沒有說話，隻是站在城樓上，望著北方的天際線，沉默了很久。蒯越站在他身後，低聲道：“主公，袁術稱帝，恐怕會引得曹操南下，屆時荊州難免受到波及。”劉表沉默了片刻：“傳令下去，加強北麵防務，袁術的事，讓曹操去操心。”
消息傳到新野時，劉備正在城牆上巡視。他聽完信使的稟報，沒有立刻說話，而是望著北方——許都的方向。
關羽站在他身旁，撫著長須：“大哥，袁術稱帝了。”劉備點了點頭：“袁公路此舉，無異於自取滅亡。”他轉過身來，“傳令下去，加緊操練軍隊。雖然袁術離新野尚遠，但天下局勢已變，我們須早做準備。”
各方都在行動，而鄴城那邊，趙宸正坐在州牧府的院子中，望著老槐樹新抽的嫩芽。
郭嘉從廊下走來，手裡拿著一卷竹簡，在趙宸身邊坐下：“主公，袁術稱帝了。曹操發了檄文，孫策已經表態要與袁術決裂。
劉表在觀望，劉備在新野整軍備戰。”
趙宸接過竹簡看了一遍，沒有立刻說話。
他站起身，走到老槐樹下，伸手碰了碰那些新抽的嫩芽：“袁公路這一步，走得急了。
他以為有了玉璽、製造了祥瑞、有了四世三公的招牌，就能坐穩龍椅。
但他忘了——稱帝容易，坐穩難。”
“主公說得對。”郭嘉站起身來，“曹操已經發了檄文，孫策已經表態要與袁術決裂，淮南雖是富庶之地，但四麵受敵——北有曹操，東有孫策，西有劉表，南麵雖暫無大敵，但袁術的根基在壽春，一旦四麵合圍，他撐不了多久。”
趙宸點了點頭，他轉身走回廊下，“傳令下去，冀州、並州各郡加緊屯田，整軍備戰。袁術的事，讓曹操先去操心，曹操擁劉協在手，對於袁術這個偽帝最急的還是曹操，等他們打得差不多了，咱們再看。”
趙宸笑了笑“但是咱們雖然暫時不出兵，還是要發聲明痛斥一下袁術的，順便漲一波聲望。”
當夜，趙宸在書房中批閱公文。
窗外月色很好，院子裡那棵老槐樹的枝葉在月光下泛著銀白色的光。
門外傳來腳步聲，緊接著是敲門聲。
“進來。”
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