襄陽城。
趙宸坐在書房中，麵前攤著四顆延壽丹，燭火映在丹藥表麵，泛著一層溫潤的光澤。他已經很久沒有仔細看過這東西了。
當年抽到第一顆時他還年輕，起兵不久，正是刀口舔血的日子，隻覺得能多活十年是好事，卻也沒認真想過十年能做什麼。
如今不一樣了，他坐擁六州之地，麾下猛將如雲，謀士如雨，手頭正有無數事等著他去做。
趙宸拿起第一顆延壽丹，送入口中，用溫水送下，丹藥入口即化，像一股溫熱的暖流順著喉嚨滑入腹中，然後在四肢百骸間緩緩散開。
那種感覺並不陌生，和上次服用時一樣，先是溫熱，繼而變成一種更深的暖意流淌全身，像是有什麼東西正在從骨頭縫裡往外滲，把趙宸這些年打戰積攢下來的疲憊一層一層地洗掉。
他閉著眼睛坐了約莫一盞茶的功夫，才睜開眼，伸手拿起第二顆。
第二顆入腹後，那種溫熱變成了潮水般湧動的力量，沿著血脈奔流，他能感覺到自己的心跳比平時更有力。
第三顆服下時，他甚至隱約聽到了自己骨骼關節間細微的響動，像是有什麼東西正在被重新擰緊。
第四顆服下後，一切歸於平靜，趙宸隻覺渾身通透，有一種說不出的舒服。
趙宸坐在那裡，沒有立刻睜開眼睛。
他感受著自己的呼吸、心跳、血液流動的節奏，比以前更平穩、更綿長。
趙宸睜開眼，看了看自己的手，指節分明，膚色如常，與吞服丹藥前並無明顯分別，但他知道有什麼不一樣了。
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那種長久以來積壓在肩頸深處的鈍重感已經消失了，連帶著這些年熬夜批閱公文留下的眼澀、騎馬久坐後腰椎的僵硬、偶感風寒時拖了數日方愈的疲態，全都隨著那四顆丹藥滑進了某個他再也找不到的角落。
他站起身來，走到窗前，推開窗戶，夜風湧進來，帶著院中泥土和青草的氣息。
他深深地吸了一口氣，再慢慢呼出來。
那口氣吐得綿長而均勻，像是要把這些年積攢的滯澀一並清空。
此前他已經服過兩顆了，加上這次的就是六顆延壽丹，延壽六十年。
他今年才三十五歲，這意味著他有充足的時間做完他所有想做的事。
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建安五年冬，許都。
第一場雪落在許都城頭時，曹操正站在州牧府的廊下，望著院中那棵光禿禿的老槐樹。雪花落在枝丫上，積了薄薄一層，又被風抖落下來。
曹操身披大氅，肩上落了一層細碎的雪末，眉頭緊皺。
荀攸站在一旁輕聲道：“主公，探子來報趙宸現在到處修路、造大船，還掌握很多技術，他在北方的書院裡開始教算學和農事了。”
荀攸抬起頭，“若再不想辦法應對，恐怕差距隻會越來越大。”
“那公達有什麼建議？”
荀攸沉默了片刻：“廣收人才，主公若想與他抗衡，也該這麼做。”
曹操放下酒杯：“公達可有推薦？”
荀攸想了想：“河內司馬懿，潁川陳群，汝南滿寵，還有劉曄、蔣濟——這些人都聲名遠揚，且都在主公治下，主公若是能把他們攏到身邊，不愁沒有可用之人。”
當天下午，曹操便寫了幾封信，言辭誠懇，信中滿是對賢才的渴求。
曹操交給信使時又叮囑了一句：“不管用什麼辦法，一定要送到本人手中。”
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