建安八年九月末，鄉試放榜過去大半個月了。
各州舉人陸續啟程往鄴城趕，而落榜的考生們也有一大部分沒有回家。
鄴城西街靠近城門的一家酒肆裡，連日來坐滿了穿半舊袍子的年輕人。
他們的袍子多為青色或灰色，腰間沒有配飾，衣角的褶皺裡夾著一路風塵。
這些人大多是從各州趕來趕考、最終沒能上榜的秀才，如今考完了，榜上沒有自己的名字，卻也不甘心就此回去。
九月二十五那天，西街這家酒肆二樓靠窗的角落裡坐了四五個人。
桌上的酒已經溫過兩回了。
一個士子把酒杯攥在手裡轉了半天，忽然重重往桌上一擱。
我就不明白了，我讀了十年書，四書五經倒背如流，縣試州試都過了，偏偏鄉試栽了。評語還寫了個策論空泛。我空泛？我那篇策論寫的可是我親眼見過的水患情形，怎麼就叫空泛了？
旁邊一個瘦長臉接過話頭：你那還算好的。我的卷子送回來，數學那一科評了個。我自認算學不差，縣試州試數學都是上等，怎麼一到鄉試就變中下了？
那士子壓低聲音湊過來：你們聽說了沒有？冀州那三十五個舉人，有十來個是書院出來的，還有幾個以前是縣衙小吏，他們哪來的那麼多時間讀書備考？
瘦長臉哼了一聲：時間？他們有書院教他們答題的技巧、算學的套路，咱們有什麼？咱們全靠自己琢磨，一樣的時間、一樣的考卷，憑啥他們考得上？
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
聽說那糊名謄錄也有貓膩。
桌邊一直沒說話的圓臉青年忽然開了口，說是糊了名，但卷麵上的編號是按考場排的，哪個號對應哪個考場，知道考場就知道那一片是哪些人，想打招呼的，總能找到法子。
絡腮胡子搖了搖頭：話不能這麼說，糊名謄錄畢竟是魏王定下的規矩……
規矩？瘦長臉打斷他，規矩是人定的，是人定的就能被人利用，就會有漏洞。那些世家大族幾百年的根基，你以為他們不會用？
幾個人沉默了一會兒。圓臉青年又把聲音壓低了幾分：我認識一個高官子弟，他說，如果咱們把這事散播出去——讓更多人知道這鄉試不公——讓魏王那邊就得給個說法。
最開始的士子猶豫了一下：……怎麼搞，不會出什麼問題吧？
寫揭帖。圓臉青年說，把事情經過寫清楚，托幾個信得過的人，趁著夜裡塞到書肆、客棧、茶攤門縫裡。那些讀書人看見了自然會傳，傳開去，魏王那邊就兜不住了。
絡腮胡子和瘦長臉對視了一眼。瘦長臉遲疑道：萬一查出來是誰寫的……
圓臉青年擺了擺手：查不到的，揭帖不署名，用不同的筆跡各抄幾份，讓不認識的人去塞，就算查到了，也供不出上頭還有誰。再說了——他嘴角帶著一絲若有若無的笑意，有多少人是因為沒考上落第的，這些人或多或少都心裡有點不滿，隻要我們帶頭起來，就能掀起巨大的浪潮。
話音落下，幾個人互相看了一眼，沒有再說反對的話。
同一晚，鄴城東市的一家書肆角落裡，兩張揭帖已經被塞進了門縫。
紙是普通的黃麻紙，墨跡尚新，字跡刻意寫得不工整，像是故意掩飾手筆。
上頭寫著幾行措辭尖銳的句子：冀州鄉試，寒門子弟互通關節，案首以下十數人皆預先知題，所謂彌封謄錄，不過掩人耳目。主考官亦收受門下之禮，以薦卷為名行私授之實。
字不多，但句句往要害上戳。
書肆掌櫃第二天早上開門時踢到了那張紙，撿起來看了一遍，麵色變了變，沒有聲張，折好塞進了櫃台底下。
但當天下午，那張紙就已經被人從櫃台底下摸了出來，傳到了三個正在店裡翻書的年輕讀書人手上。
十月上旬，鄴城東街、西街、南門附近三家客棧的門口同時出現了類似的揭帖。
內容大同小異，有的說鄉試考題泄密，有的說彌封官與考官勾結，有的說士族子弟的卷子是找人代寫的。
措辭越來越離譜，傳播的範圍卻越來越廣。茶攤上有人在議論，酒肆裡有人在搖頭，連菜市場賣菜的都在問身邊認字的人那紙上寫的啥。
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