【第442章 婆母要上公堂】
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天亮時，南門老槐樹下已經圍了幾個人。秦三娘的花擔擺在樹根旁，露水還掛在花瓣上。沈鹿寧蹲在擔前，挑出一枝梔子，捏著花梗聞了聞。
“紅布條。”
秦三娘剪花的手沒停。碎葉落下來，粘在她腳背上。
“哪一截？”
“扁擔頭上的。”沈鹿寧轉著那枝梔子，“清河村有個老漢說過，硯舟進村那年，送他來的挑貨郎走之前，把扁擔頭上的紅布條係在了顧家門框上。”
秦三娘繞草繩的手停了一下，繩頭在指間繃直，很快又接著打結。
“這話以後別在街上講。”
“三娘曉得？”
“我曉得的，周伯叫我曉得的。”
秦三娘把捆好的花塞進她懷裡，立刻揚高嗓子：“五文！不還價！”
旁邊挑花的婦人抬頭看了她們一眼，又低下去翻花枝。
秦三娘把筐裡的花重新理順，臉朝著花梗，聲音壓得隻剩一線。
“你那婆母，找著了。”
“在哪裡？”
“城西，陸家的莊子。莊子後廚有個廚娘，天天到我這裡買花。前天她抱怨，說偏院裡來了個清河老太太，一天要吃三頓雞蛋羹，屋裡的花還嫌不香，非要帶露水的。”
沈鹿寧手裡的梔子轉了半圈。
“今天我給那偏院送花。”秦三娘解開扁擔頭上的紅布條，又重新係緊，“看門的婆子姓錢，手裡沾點銅錢就好說話。我給她兩文，她不會跟進屋。你挑擔，別開口。”
陸家莊子在城西外頭，靠著一片水田。青磚牆圍出一大片院落，牆頭嵌滿碎瓷片，日光照上去，白花花地晃眼。
角門隻開了半扇。一個胖婆子倚在門框上嗑瓜子，瓜子皮落了一地。見花擔過來，她把剩下的瓜子全塞進圍裙兜裡。
“賣花的，今天怎麼換人了？”
“我侄女，鄉下來的，沒見過大戶人家的門檻，帶她進來開開眼。”
秦三娘把擔子放下，從筐底摸出兩文錢，塞進她手裡。
“錢媽媽辛苦。”
錢婆子把銅錢在掌心掂了掂，揣進腰間，拿下巴往裡一指。
“偏院，往東拐。老太太屋裡那兩個瓶子，昨兒插的花今早就垂了。她一起來，罵了半天。”
“曉得，這就去換。”
偏院不大，院裡種著一棵石榴，枝頭結了幾顆青果。正屋門簾換成了湖藍緞子，屋裡擺著一張八仙桌，桌上有一碟桂花糕，一碗雞蛋羹吃到一半，調羹斜擱在碗沿。
靠床立著四扇鬆鶴屏風。
顧老太坐在桌旁。她穿著醬色綢襖，領口滾著黑邊，頭發抿得油亮，銀簪子插在發髻正中。右腕上那隻銀鐲子被她摸得發亮，左手指腹還在鐲麵上來回擦。
秦三娘站在門口，揚聲道：“老太太，換花咯。”
“進來。”顧老太沒抬頭，“昨兒那兩枝，過了一夜就耷拉腦袋。你們省城人就拿這種花糊弄人？”
“今天的是新剪的，早上剛帶回來的。”
秦三娘將花束塞進沈鹿寧手裡，推了她一下，自己轉身往角門走。走出兩步，她又揚起嗓子：
“錢媽媽，昨兒那幾文花錢，你看是不是算一算”
錢婆子的聲音從院外傳來：“急什麼，晚些再說！”
秦三娘沒再回頭。
沈鹿寧抱著花走到窗台邊。瓷瓶裡的舊花已經蔫了，花瓣貼在水麵上，邊緣泛黃。她一枝枝抽出來，又將新花插進去。
後窗對著菜園。窗外那片地收拾得很齊，壟溝裡長著幾棵青蔥，再遠些，是插滿碎瓷片的圍牆。
最後一枝花插穩後，她把帕子掀下來，轉身。
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顧老太手裡的調羹掉進碗裡，瓷器碰出一聲脆響。
“是你？”
她往後仰，椅腳在地麵刮出一道長聲。
“你來做什麼？你怎麼進來的？”
“來看看娘。”
沈鹿寧把那幾枝舊花擱到桌角，沒有坐。
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