【第451章 七月十五放榜】
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七月十五，天還沒亮透，貢院照壁前已經擠滿了人。
照壁刷過一層白灰，底下搭著木台。台上擺著一麵銅鑼，兩個報子穿著紅坎肩，蹲在台邊啃燒餅。榜紙用油布蒙著，四角各壓著一塊磚。
人挨著人，汗味、頭油味和燒餅裡的蔥花味混在一起。有人踩了別人的鞋，有人被擠掉帽子，罵聲斷斷續續，從人群裡冒出來。
張三拄著頂門杠，拿肩膀往前拱。
“讓一讓，腳傷著。勞駕，勞駕。”
他把纏著布的那隻腳往縫裡探。旁邊的人低頭看見那團臟布，立刻讓開半步，他便趁勢挪進一截。到了木台底下，他回過身，衝後頭的人群揮了揮頂門杠。
沈鹿寧戴著帷帽，站在柳樹底下。她離照壁還隔著好幾十個腦袋。顧硯舟就在她身邊，一身青衫，雙手垂在身側，視線落在那塊蒙榜的油布上。
“你不往前擠？”
“擠到前頭，也隻看這一張榜。”
沈鹿寧隔著素紗看他的手。五根手指蜷著，始終沒有扣緊。
卯時的梆子響了。
台上的書吏揭開油布，底下的人群隨即往前湧了一截。前頭的人伸長脖子，後頭的人看不見，隻能聽見報子的聲音。
一個報子起身，把剩下的燒餅塞進懷裡，清了清嗓子。
“第七十三名，泰和縣，劉文煥！”
人群裡有人叫了一聲，拚命往前擠，擠不動，便踮著腳往台上看。
“第七十二名，安福縣，鄒仲明！”
名字接連落下。每念出一個，四周便有一處動起來。有人笑得眼淚都出來了，同窗幾個人把中榜的人架起來，往半空裡拋。
念到五十幾名，仍沒有清河。
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沈鹿寧身後站著兩個青布短褂的男人，袖口都繡著一個小小的“馮”字。
“你講，那個姓顧的中不中？”
“中什麼中。堂上是洗乾淨了，卷子可是杜大人親自看的。那位大人的脾氣，滿省城誰不曉得，一分一毫都不肯通融。”
“那他鬨這一場，圖什麼？”
“圖個名聲唄。回鄉下以後，好講自己上過至公堂。”
兩人壓著嗓子笑。
沈鹿寧沒有回頭。
“第三十九名，吉安縣，蕭廷儀！”
木台底下，張三扭頭朝後看了一眼。汗水順著他的鼻梁往下淌，他抬袖擦去，立刻又轉了回去。
“第三十七名，石門縣，孟書遠！”
人堆裡，一個瘦高身影蹦了起來。
孟書遠落地時踩著旁人的腳，那人當即罵了一聲。他連忙作揖，道歉的話說了兩句，自己又笑起來，笑到後來，隻好拿袖子擋住臉。
有人在旁邊起哄：
“三十七！丙字三十七那個三十七！”
“他倒替人家先把這個號占了。”
孟書遠沒理，擠著往柳樹這邊走。走到半道，被人群卡住，隻能踮起腳揮手。他張著嘴喊了幾聲，聲音全讓四周的吵鬨吞了。
顧硯舟抬眼，朝他點了一下頭。
名次繼續往前報。
二十幾。十幾。
念到第十名時，沈鹿寧身後那兩個馮家下人又笑起來。
“前十都念完一半了。”
“鬨了一場，到底沒中。”
“中了才稀奇。”
張三在台底下聽見，轉身衝人群吼：
“哪個講的？哪個嘴碎的，站出來！”
沒人應聲。旁邊的人用胳膊肘碰了他一下。
“嚷什麼，還沒念完呢。”
張三握著頂門杠，嘴唇動了動，最終還是轉回頭。
“第五名。”
“第四名。”
“第三名，吉水縣，彭子厚！”
一個個名字落下，都沒有清河縣。
柳如煙不知何時擠到了沈鹿寧另一邊。她手裡的團扇起初還一下一下敲著掌心，敲到後來，扇骨停在半空，再沒落下去。
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