土山還在北風裡往高處長，夯土的悶響隔半裡地都能聽見。
耶律斜軫站在大帳外，遠遠望著定州城頭的輪廓，指尖在袖筒裡慢慢敲著。
身後踏雪聲由遠及近，他沒回頭，聽腳步辨出是耶律奚低，掀了氈簾徑直往裡走。
氈簾一卷，寒氣跟著灌進來。
耶律奚低抖落肩上的雪，聲音沉實：“城裡細作遞出信了。”
耶律斜軫沒應聲，緩步跟進帳內，氈簾在身後晃了兩晃才落定。
“昨夜後半夜，北城全戒嚴。”
耶律奚低搓了搓凍僵的手指，往炭盆邊湊了湊。
“城頭那些蒙黑布的家什連夜撤了下去，換了批木頭箱子擺上麵充樣子。真東西順著暗道往城根運，細作湊不到跟前，隻遠遠瞧見兩人抬一個，沉得墜手，黑沉沉的鐵殼子，看不清形製。”
耶律斜軫走到炭盆邊，拿鐵箸慢慢撥著炭火，火星子順著箸尖往上竄。
“抬了多少趟？”
耶律奚低比了個數：“十四趟，前前後後折騰了一個多時辰。”
“十四趟。”
耶律斜軫重複了一遍，頭也沒抬。
“兩人抬一個，就是十四件。前幾日咱們三路輪著衝，田重進寧可用滾木沸油硬頂，半點兒不肯亮這東西，不是心善，是耗不起。存量少，金貴，得留著等咱們全力撲上去的時候，一口崩了咱們半條命。”
箸尖一頓，炭塊哢地裂了道縫。
他抬眼看向帳壁的輿圖：“堆這土山，本來就不是為了登城。”
“我曉得。”
耶律奚低攥緊拳頭，骨節凸起。
“就是要逼他們坐不住，逼他們挪東西藏底牌。他們一動，咱們就摸準了——這東西全碼在城頭一線，射程夠不著遠處，隻能等咱們湊到跟前去。”
他嗤了一聲：“合著這老東西從頭到尾都在裝！虧他裝了這麼久，還不是叫大哥一座土山給逼出原形來了。”
“田重進不算蠢。”
耶律斜軫把鐵箸擱下，手掌搭在膝上。
“他是賭咱們不敢賭。可他沒料到，咱們根本沒打算跟他的鐵家什硬碰。”
“那明日怎麼打？”
耶律斜軫沒有立刻回答，目光在輿圖上那三座城門之間來回移動。
正說著，帳簾又被輕輕掀開。
行軍參謀馬得臣捧著一疊文書躬身進來，袍角沾著碎雪，眉頭擰著。他先衝兩人行了禮，才開口，嗓門不大，字字清楚。
“都統，幽州後方遞來軍報。”
他翻開第一頁，目光在耶律斜軫臉上停了一瞬，才繼續往下念。
“五院部的部族軍催了兩次才湊齊人，幾個部族長頗有怨言，說今冬雪大，牛羊死傷不少，再抽丁怕是撐不住。”
耶律斜軫沒插嘴，撥炭的動作也沒停。
馬得臣翻了一頁：“糧草從幽州轉運過來，沿途雪阻路滑，損耗了三成。再圍下去，後方怕是接濟不上。”
耶律奚低站在一旁，鼻子裡哼了一聲，沒說話。
馬得臣頓了頓，抬眼看向耶律斜軫。見他既不點頭也不擺手，才把後半截話放出來，語氣懇切了三分。
“宋人這十年沒閒著，攢了家底，邊軍也換了新鐵器。咱們這趟南下，破了保州、遂城數縣，擄了三萬生口，金帛糧草裝車兩百多乘——已經是大勝了。依臣之見……見好就收，帶著人和東西退回幽州，憑險據守，才是穩妥之策。”
“穩妥？”
耶律奚低轉過身來，絡腮胡根根倒豎。
“你倒說說，什麼叫穩妥？”
馬得臣還沒接話，耶律奚低已經跨了半步上來，聲如悶雷。
“十年前宋人北伐，四州丟了多少契丹子弟的命？這賬還沒跟他們算呢！現在兵都壓到定州城根底下了，趙家那小崽子就在城裡頭，你跟我說退？”
“將軍，臣不是……”
“傳出去，草原上的部族還以為咱們怕了南人！”
耶律奚低根本不給他說完的機會，聲音又拔高了一截。
“要退你們退，老子帶著我的人衝。不拿下定州，不把那小藩王拎回幽州，老子絕不退兵！”
馬得臣皺了皺眉，把文書往胸前抱緊了半寸，目光投向耶律斜軫。
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