午夜十一點半，“孤星”加油站。
這家加油站孤零零地矗立在通往沙漠公路的岔路口旁，招牌上的霓虹燈缺了幾個字母，閃爍著“LONETR”。便利店窗戶透出昏黃的光，在這片空曠地帶顯得格外寂寥。周圍隻有零星幾輛長途卡車停靠，司機多半在駕駛室裡打盹。
柳飄飄沒開自己那輛租來的車，而是用另一張假身份現金租了輛更舊、毫無特征的皮卡。她穿著深色工裝褲、馬丁靴，外麵套了件寬大的黑色機車夾克，頭發全部塞進一頂臟兮兮的棒球帽裡，臉上甚至還用深色粉底做了點簡單的修飾，讓輪廓更硬朗些。嘴裡，叼著一根剛在來的路上便利店買的萬寶路——點燃了，但沒怎麼抽，任由煙霧在指尖繚繞，更多是為了融入環境，順便掩飾可能的表情變化。
“國外的煙……真衝，還有點怪味兒。”她心裡嫌棄，但麵上維持著一副疲憊又帶著點江湖氣的司機模樣。
她把皮卡停在加油站最外側的陰影裡，熄火，但沒有立刻下車。她觀察了將近二十分鐘：加油站隻有一個員工在櫃台後，是個身形魁梧的光頭，穿著沾滿油汙的工裝背心，正對著一個小電視機打盹。偶爾有車來加油，也是自助，那人連眼皮都懶得抬。
“看起來就是普通夜班員工，不像‘疤臉’。”柳飄飄看了看時間，接近午夜。旅館老板說“疤臉”晚上十點後“管店”，也許還沒到真正活躍的時間，或者那人就是疤臉，隻是在偽裝？
她決定進去探探。將還剩大半截的煙扔在地上，用靴底碾滅，她推開車門，步履有些隨意地走向便利店。
門鈴響動，驚醒了打盹的光頭。他懶洋洋地抬眼，目光在柳飄飄身上掃過——一個風塵仆仆、看不出具體年齡性別的長途司機（裝扮成功），眼神裡沒什麼特別的警惕，隻是含糊地問了句：“加油自己弄，買東西過來。”
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柳飄飄沒去看貨架，徑直走到櫃台前，身體微微前傾，壓低聲音，用帶著點沙啞的語調說：“不買東西。找‘疤臉’。”
光頭男人的眼神瞬間變了。那點慵懶困倦消失無蹤，取而代之的是一種銳利如鷹隼的審視，上下打量著柳飄飄，同時，柳飄飄注意到他垂在櫃台下的右手，似乎微微動了一下，可能摸向了什麼東西。
“誰讓你來的？”光頭開口，聲音低沉粗嘎，帶著濃重的南方口音。
“道上的朋友，提了句‘孤星’的疤臉哥路子野。”柳飄飄含糊其辭，這是她早就想好的說辭，不透露旅館老板，隻說“道上的朋友”，增加可信度，也給對方留點想象空間。“有點‘戶外’的小需求，聽說疤臉哥能指條明路。”
她一邊說，一邊也在觀察對方。這人四十歲上下，寸頭，頭皮上有幾道明顯的舊疤痕，一直延伸到額頭。麵容粗獷，胡茬濃密，眼神凶狠，裸露的手臂肌肉虯結，布滿紋身和更多疤痕。他站在那裡，身體重心微微偏向一側，左腿似乎有些不自然的僵硬——跛腳。符合“退役老兵”和“疤臉”的特征（雖然臉上疤不算特別多，但頭上的很明顯）。
“看來就是正主了。”柳飄飄心裡定了定。
疤臉（暫且認定是他）盯著柳飄飄看了足足有十秒鐘，那目光像是要把她釘穿。柳飄飄毫不躲閃地回視，臉上沒什麼表情，隻有眼底帶著點恰到好處的“懂行”和“等著開價”的意味。
“指路？”疤臉終於再次開口，嗤笑一聲，帶著嘲諷，“指路可以，看你要去哪，付不付得起‘油錢’。我這兒不招待空口白牙的觀光客。”他的目光意有所指地掃過柳飄飄空著的雙手和不算鼓囊的口袋。
柳飄飄明白，這是要驗資，或者至少看看誠意。她不慌不忙，從夾克內袋裡摸出一個小巧但厚實的牛皮紙信封，沒有全部抽出，隻是露出邊緣一遝綠色的鈔票，然後又塞了回去。“油錢夠。”她言簡意賅，“路要穩，貨要正。”
疤臉看到那抹綠色，眼神微微動了動，但依舊謹慎。“什麼貨？”
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