語調裡透著股不容置疑的威壓，那是上位者對下人的絕對掌控。
“得嘞！”
牛強脆生生地應了一嗓子，手腳麻利地從櫃台摸出個酒盞。
出門前，他還不忘衝櫃台後的王掌櫃拋了個媚眼。
那眼神裡頭藏著心照不宣的笑意，仿佛在說：好戲開場了。
酒杯剛往桌上一擱。
一股子異香瞬間炸開。
那味道像是長了腳，順著空氣鑽進在場每個人的鼻孔裡。
王掌櫃鼻子靈得很，聞著味兒就竄過來了。
他幾步跨到桌邊，滿臉堆笑又帶著幾分探究：“大祭酒，這酒……”
他湊近嗅了嗅，眼睛都亮了：“色澤透亮，香氣醇厚，比我家那三星酒還要絕。
這是哪裡的寶貝？”
劉夏心裡跟明鏡似的。
這正是借勢打臉的絕佳時機。
之前天字一號院那石桌石凳的事兒還沒徹底翻篇，借著這酒勁，正好把麵子做足。
他再次揮手，語氣熟絡得像拉家常：“強子，再去取個葫蘆瓢來，給王掌櫃也滿上。”
“咱哥倆好久沒同桌喝過了。”
“我來南鄭這一趟不容易，臨走前，必須得跟你好好喝一杯。”
這話聽著親熱，實則是在炫耀身份轉換後的恩賜。
王掌櫃渾身一僵，隨即受寵若驚。
昨天之前，他跟劉地主也就是買賣關係，客客氣氣卻隔著層紙。
現在可不一樣。
人家是沔陽縣的一把手，是縣令大人。
肯賞臉同桌喝酒，這是把臉麵都按在地上摩擦後抬起來給他。
他連忙拱手，腰彎成了弓：“多謝大祭酒抬愛。”
說完，撩起衣擺，小心翼翼地坐在對麵。
動作拘謹，眼神裡卻閃爍著激動的光。
牛強倒酒的手穩如泰山。
平日裡的粗漢，此刻屏住呼吸，酒液成線落入杯中，竟無半點飛濺。
旁邊的夥計也識趣，早點和小菜迅速上桌，擺盤精致。
至於劉夏和楊任？
人家早就找了空位，風卷殘雲地吃了起來。
旁若無人的樣子，仿佛剛才那場交鋒與他們毫無瓜葛。
劉地主抿了一口酒，斜睨著對麵的王掌櫃，笑道：“老王，別繃著勁兒。”
“咱們多少年的交情了，嘗嘗看，這滋味如何？”
王掌櫃對劉家的酒底細摸得門兒清。
他沒急著喝，先端起杯盞湊到鼻端。
濃烈醇厚的香氣瞬間鑽入鼻腔，激得人精神為之一振。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
行家都知道，好酒不能像品茶那樣淺嘗輒止。
必須仰頭灌下去，讓那股熱流在喉嚨裡橫衝直撞，再擴散至丹田，才能品出其中的豪邁與厚重。
念頭一轉，他毫不猶豫地仰脖倒酒。
酒液滑過食道的刹那，王掌櫃那雙平日裡總是眯著算賬的渾濁老眼，猛地瞪圓了。
這味道絕了！
仿佛將終南山巔的積雪融化，又似把漢江清晨的霧氣濃縮，全在這小小酒杯裡。
閉眼是金戈鐵馬般的激蕩，睜眼卻是唇齒間久久不散的清甜。
常年被銅錢算計得麻木的味蕾，此刻竟像是枯木逢春，綻放出久違的生機。
層層疊疊的口感在舌尖炸開，讓他忍不住拍案叫好：
“妙哉！此物絕非凡品，簡直是天上掉下來的瓊漿玉液！”
滿臉陶醉，一副舍不得醒來的模樣。
對麵，劉大祭酒笑得得意洋洋。
那笑聲裡透著股子傲氣，仿佛在宣告：看吧，這就是我們劉家的排麵。
平複了一下心情，王掌櫃壓下心頭的震撼，試探著問道：“大祭酒，這莫非就是傳說中的‘桃花源四星’？”
漢中郡內，劉家釀酒首屈一指，他下意識往最高檔次上猜。
劉大祭酒卻擺擺手，一臉不屑：
“錯！差遠了！”
“這可是‘玉液酒’，比那四星貨色高出不知幾個檔次。”
語氣輕鬆隨意，卻帶著不容置疑的底氣。
王掌櫃恍然大悟，喃喃自語：
“難怪……難怪剛才喝那三星酒時，總覺得差點意思。”
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