嬴政指節在膝上叩了兩下。
這幾年墨家暗中聯絡六國餘孽、私鑄兵器、收容逃卒，樁樁件件皆在眼皮底下晃，卻始終抓不到實證。
如今倒好，自己送上門來，還牽出個未生先知的皇子……這豈止是謀逆？分明是天意示警！
墨家，該動一動了。
念頭落下，他抬眼看向地上昏沉的蓋聶。
“章邯。”
“臣在。”
“潑醒他。”
冷水兜頭澆下。
蓋聶渾身一抽，眼皮艱難掀開……始皇端坐光下，眉目冷硬如刻；章邯靜立一側，甲胄無聲。
他心口一沉，仿佛墜入深井，再不見底。
嬴政開口，聲不高，字字如刃：“蓋聶，朕待你如何？”
賞賜未吝，近衛之職予他獨掌，軍務之外，從未強令。君臣之間，無苛責，無猜忌，無舊怨。
可蓋聶隻垂首，答得極淡：“受人所托，忠人之事。”
嬴政嘴角微扯，似笑非笑。
好一個忠人之事。
忠於他人托付，卻不忠於朝夕相對的君王；忠於一句諾言，便棄三百同袍性命於不顧。
若非腹中那孩子出聲提醒……
蓋聶真脫了身，殘月穀血案怕要成了帝國裂口第一道縫。
嬴政沉默良久，指尖在案幾邊緣緩緩劃過。
蓋聶站在殿中，衣袍微皺，發束半鬆，目光沉靜，卻難掩眼底一絲未散的銳意。
“陛下，”他開口，聲音不高，卻字字清晰，“您怎會斷定，我會走東陵渡口那條路？”
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嬴政抬眸，視線掠過他肩頭，落在不遠處淑妃微隆的小腹上，又迅速收回。他沒答。
這秘密不能露，一絲一毫都不能。
心聲之事，牽涉長生根本，容不得半點疏漏。而眼前此人，已不是當年持劍立於階前的近衛，而是押入噬牙獄的囚徒……既失忠信，便再無資格問因由。
蓋聶垂眼，喉結微動，未再追問。
他知道答案了。不是靠言語，是靠身份落差帶來的冷意。階下之人，不配知情；敗者之口，隻供審訊，不供解惑。
嬴政轉過身，朝殿外道：“章邯。”
章邯應聲而入，甲胄未卸，步履沉穩。
“將蓋聶押入噬牙獄最底層。潮退方啟，機關自鎖。無詔，人不得近，聲不得傳。”
章邯抱拳，一聲“喏”，上前一步，鐵鏈輕響，扣住蓋聶腕骨。蓋聶未掙，亦未回頭，隻隨他邁步而出。
大殿霎時靜下來。
隻剩燭火偶爾劈啪一響。
淑妃見嬴政麵色沉靜，以為他心緒鬱結，便悄然上前，伸手替他揉按膝側。動作輕緩，不敢用力，隻低聲道：“陛下累了，喝口溫茶吧。”
她不知，嬴政心裡正翻湧著熱流。
蓋聶叛逃確為驚雷，可雷後竟有晴光……那心聲不是幻聽，不是術士蠱惑，是血脈所係、胎中初鳴；是未誕之子，已知國危、已識奸謀、已護社稷於無形。
這孩子，天生通明。
不止聰慧，更通大道。
長生二字，過去是竹簡上的傳說，是方士口中飄渺的霧氣；如今卻有了實感……像掌中握著一枚尚在孕育的丹核，溫熱，跳動，隻待破殼。
嬴政胃口大開，連用三碗粟米飯，米粒飽滿，湯汁濃香。他看淑妃低頭布箸，鬢邊碎發垂落，袖口洗得泛白，卻仍一絲不苟地侍立身側，忽然覺得，這後宮之中，有些事，該理一理了。
他放下箸，語氣平和：“你今日烹的茶，水候正好，火候也穩。”
話音落地，便命內侍擬詔：擢淑妃為七子。
沒有大張旗鼓，沒有加封典禮，隻一道口諭，輕描淡寫，卻重若千鈞。
淑妃怔住，隨即俯身叩首，額頭觸地，聲音微顫：“妾……謝陛下厚恩。”
嬴政頷首，目光掃過她低垂的頸項，又落回自己掌心……那裡仿佛還殘留著皇氣湧入時的灼熱感。
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