【第五章】
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衛國公楊國忠。
這是自李林甫去世之後，長安城裡最讓人戰栗的名字。
聖人在興慶宮裡陪貴妃燕遊，這位貴妃的族兄就在皇城處理全天下的大事，以至於長安酒肆裡流傳著一個玩笑，說天寶體製最合儒家之道——內聖外王。聖人在內，而外麵那位“王”則不言而喻……
這麼一位雲端的奢遮大人物，李善德做夢也沒想過，他會跟自己有什麼聯係。
今日觀龍霞的，居然是他？
李善德腦子裡一片混亂。難道是魚朝恩引薦自己來見楊國忠？但那張名刺上明明寫的“馮元一”啊？魚朝恩何必多此一舉？還是說，是右相自己要見我？他又是從哪兒知道我這麼個小人物的？
楊國忠一直專心欣賞著龍霞，李善德也不敢講話，站在原地。老住持偶爾瞥他一眼，傳遞出“莫作聲”的凶光。
約莫一炷香後，最後一絲餘暉緩緩掠過龍頭，遁入夜幕。那龍仿佛也收斂起牙爪，變回凡物。楊國忠緩緩轉過頭來，手裡轉著名刺，注視著李善德。
“他說本相今日來招福寺，會有一場機緣，莫非就是你？”
李善德不知該如何答這話，連忙跪下：“上林署監事判荔枝使李善德，拜見右相。”
“哦，是那個荔枝使啊。”楊國忠的麵孔，似乎微微露出一絲嘲諷，“說吧，找我何事？”
“啊？”
李善德驚慌地抬起頭。怎麼回事？不是您要見我嗎？怎麼看這架勢，您也不知道？那個叫馮元一的家夥一點提示都沒給，隻讓我來招福寺，我還以為一切都安排好了呢。此時韓十四也不在，這……這該如何是好啊？
眼看這位權相的神情越發不妙，李善德隻好拚命在心裡琢磨，該如何應對才是。他不諳官場套磁，也沒有急智捷才，隻擅長數字……對了，數字！數字！
一想到這個，李善德的思緒總算有了錨位，思路逐漸清晰起來。看右相的反應，魚朝恩應該還沒來得及拿轉運劄子給他看，大概還在謄寫吧，那可是好長一篇文章呢，光是格眼抄寫就得……哎呀，回正題！魚朝恩既然還沒表功，那麼我就還有機會！
李善德顧不得斟酌了，脫口而出：“下官有一計，可讓嶺南新鮮荔枝及時運抵長安。”
聽到這話，楊國忠終於露出點興趣：“哦？你是如何做到的？”
李善德本想約略講講，可麵對右相一點都不能含糊，非得說透徹不可。他環顧左右，看到寶塔旁邊的竹林邊緣，是一麵剛粉刷雪白的影壁，眼睛一亮。
這是招福寺的獨門絕技。達官貴人賞完龍霞之後，往往詩興大發，這片白牆正好用來題壁抒情。而這白壁外側不是磚，而是一層可以拆卸的木板。貴人題完詩，和尚們就把木板拆下來，移到寺西廊去，用青紗籠起。下次再有別的貴人來，依舊可以在無暇白壁上題詩……
“我可以借用這影壁嗎？”李善德問住持。住持的腮幫子抽了幾抽，雙手合十道了句：“阿彌陀佛。”
回答雖然含糊，但典座立刻領會了個中無奈，趕緊取來粗筆濃墨。李善德揮起筆來，先在影壁上畫出幾行詞頭。
甲 敘荔枝物性易變事
乙 敘嶺南京城驛路事
丙 敘分枝植甕之法並鹽洗隔水之法
丁 敘轉運路線並交替驛傳之法
戊 敘諸色耗費與程限事
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