。我正為鑰匙在他身邊，不得開門，止好扯斷這鎖罷了。”小沙彌連忙止住道：“扭掉可惜，家師處有配得上的，停刻他回，我去拿來。此時且請相公同那位小姐，到神堂坐坐，相公尚沒有用飯，就在禪堂裡用，也便當些。”原來素臣那日賃寓之後，小沙彌常來張羅，看他生得眉清目秀，聰明之中，尚帶厚實，知他出身不是賊惡，盤問家世，心上著實憐他。這時見他十分殷勤，也不疑慮，轉身跟他走動。從天王殿左邊夾巷，抄出羅漢堂後麵，又轉過地藏殿門前，見東首一帶廳房，花樹蔥蘢，有雕壇隔著。小沙彌選跑進去，到東邊屋裡一望，回了出來，領兩人進西屋去坐下。素臣知是那邊有人，卻不在意。
誰知那邊的人，因小沙彌一望，知道有人進來，卻在簾縫偷瞧一眼，認定了鸞吹，不覺叫道：“這是大小姐麼？”鸞吹未及坐定，聽那聲音怪熟，一時想不起。那人已掀簾進來，抱住鸞吹，嚎啕大哭。鸞吹也登時淚如泉湧。素臣方認得是素娥，忙上前勸住了哭。三人重新坐下，各道遇救情形，不免又想起金羽，傷感了一回。素臣問道：“這也奇了，如今我寓在昭慶，偏是這寺中的人救了老伯，如今素娥姐也會到這裡來，大家碰在一塊兒的。”素娥道：“文相公有所不知，昨日落湖，奴因戀著小姐，狠命鑽出水麵，隱約看見文相公在水裡不住的泅，隻差一箭路。假使近到身邊，隻怕文相公起來時，奴也會起來了，不是比小姐先會見麼？至說到這裡來，奴怕還不是好事！奴幸撞著鄉下人的船，救起來的。他說到了錢塘門，再替奴打聽親屬。誰知上岸在茶店歇息，多人盤問，奴說出老爺，就是那和尚聽見了，一口擔承，說老爺是他們寺裡救的，叫幾個沙彌領著就走。鄉下人大約為要謝禮，不肯放手，奴亦將信將疑。後來茶店裡人，眾口一詞，都是海奉和尚的，竟不由分說，把鄉下人趕走，逼著奴到了這裡。奴看此處不可久居，今日之聚，不知是禍是福？相公進城，總要早回！”素臣點頭，連忙丟個眼色，三個默然不語。那小沙彌已領著人，送進飯來，一見三人同坐，怪道：“原來這位小姐，也是相公一家人！那飯不必兩起擺了。”一麵擺飯，一麵招呼窗外人進來，素臣看去，卻是一個婦人，年紀三十上下。指著鸞吹向素娥道：“姐姐，如今有伴了。”走到鸞吹麵前，仔細一瞧，失驚道：“呀，這位姐姐腳上都濕的！可惜奴家帶來襪履，隻有一副。哦，有了，有了，停會奴去拿來，替姐姐換過便是了。”因問鸞吹來曆。鸞吹不解其故，未及回言。素娥向他略述幾句。那婦人顛頭播腦，轉身打個照麵道：“相公、小姐們用飯，奴家再來罷。”素臣甚是詫異，向鸞吹道：“寺裡那有這樣人麼？”素娥道：“方才奴進來，也來胡纏。他說他丈夫隨意，母族何氏，是寺中當家鬆庵的親戚，常時到此，每逢二六九月香市，鬆庵叫他接應女客。據奴看來，這也不是好人！”素臣道：“你們隻管當心，趕緊吃飯，我好進城，早些回來就是了。”素臣拿過碗飯，揀些素菜，要到外間去吃。倒是鸞吹拉住道：“倉卒之中，二哥何必拘謹若此？今日連素娥也不消守主婢之禮，竟是一同吃罷。”素臣也就坐下。
三人吃完了飯，小沙彌領人收拾進去。素臣拍著小沙彌肩膀，叮囑了幾聲，然後和鸞吹、素娥而去。剛看見錢塘門，隻見吊橋那麵，有多人簇擁，聽說是湖中撈起來的。素臣趕進人叢，見岸上攤著幾十個死屍，有人在那裡認。素臣順眼數去，卻無昨日未公船上的人。那邊棚內，又有救起的人坐著，素臣又去逐一看過。心下疑惑：“難道奚囊及未家小子、金羽等，連屍身都不見了？”因急於進城，回頭便走，一徑趕到縣裡，探問號房。誰知縣裡的號房，看素臣如此打扮，趿著涼鞋，摸不著頭腦，劈頭一頓搶白。素臣怒極，欲待發作，生恐惹出事來，隻得忍著，問到府二門上。倒是這個聽差的，估量素臣有些來路，又是問的一個客官，不可輕視，才是一是二的，告訴了他。那知撫院衙門，離著府縣正遠，素臣一來要趕見未公，二來進寺門時，就知鬆庵報官相驗，深恐他事畢出城，鸞吹主婢不得安穩。不妨大街上熱鬨，挨肩擦背的人，素臣隻在人縫裡直鑽，卻好一鑽，碰了一個四十多歲強壯女人，手裡提著一隻籃，籃內兩碗麵，潑翻了一地，碗也粉碎。素臣心知無法，趁著腳步，往前直跑。那女人大喊救命，三腳兩步趕到了，一把拖住。街上的人紛紛圍住。那女人指天畫地的，告訴他們，說道：“我家裡今朝來了茅家埠的親家公，同我的女婿，方才賣了一百張錫箔，做了這兩碗麵，拿回去請他們的。誰道這瞎眼的死囚，狠命撞上來，潑得這樣，倒一溜煙就要跑掉！你們替我想想看，應該賠不賠？”那些看的人，也有做好的，說道：“老奶奶，不要扭住他，叫他賠就是了。”素臣亦連忙認賠，就一手往袋裡摸錢，誰知伸了進去，竟伸不出來了。那女人愈加著急，亂罵亂嚷，正在不得開交，忽然人叢裡閃出一黃麵短須的人，年紀三十上下，開口道：“慢著，慢著，兩碗麵要陪多少哩？”那女人道：“連碗連麵，隻是二百文。不可少的。”那人就在身邊摸出一塊銀來道：“這裡有二錢，也夠了。”那女人方始歡喜，收銀而去。看的人也一哄而散。素臣問那人名姓，那人道：“後會有期，此時不必相認。”拱一拱手，便自去了。
人有，的哄哄鬨，邊裡衙縣著看。門衙縣府到才，人個兩了問，非全市街，看一街大到，路了錯又偏偏，慌腳亂心，走而路原尋仍是於。罷去回趕索隻我，吉少凶多，夜今中寺是倒。妨不也卻，道知日遲公未，死未在現婢主吹鸞，著想。來出了退得隻，奈無臣素”？來誰報通我叫，人有裡那麵裡這看看你，的路識不個這你“：道來起火發夫更，報通他央三再臣素”。哩話說天明要總，爺老牛，爺老未“：道答夫更。意來明說臣素，著坐夫更個有才，口門二到喊直。人一無寂，內以門頭料不。看試試去且，火如急心奈。報通能不，鼓晚過傳道知。入出門小邊旁留隻，著關是已門轅那看，院撫了到走急臣素
