二十日以外,京師八府,二直隸州,一百二十八州縣,山西五府,三直隸州,九十五州縣,湖廣十五府,二直隸州,一百二十五州縣,二宣慰司,二宣撫司,五安撫司,廣東十府,一直隸州,八十二州縣,福建十五府,二直隸,一百二十五州縣,二寬慰司,四宣撫司.五安撫司,陸續俱到,祝壽之式,仍如南京。惟安慰、宣撫、安撫、各總立四牌,共十二牌。素臣因五省路遠,加盤費一倍,每人十兩,共用緞四千九百七十二五,荷包四千九百七十二對,銀五萬四百七十兩。諸親友看過幾省老民,見過世麵,亦陸續辭別。
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至九月初一日,陽裡、國妃進京朝貢,適天子知乾珠、關蘭製就樂府,教成子弟,演素臣一生之事,特旨求觀,因在國王船上帶進京去。國王、國妃大喜,每日搬演數出賞賜至京。天子後妃分四日演完,亦賞千金。欽賜關蘭、乾珠王晶冠眼,以旌其才。仍令國王帶回吳江不題。
初二這日,廣西省十一府,者民叩祝,有一個老民慶過水夫人百壽,複向素臣磕頭。素臣慌忙扶起道:“凡來祝家母壽者,概不受禮。”那老民道:“老太師爺鈞旨是知道的,但老民喬寓,受老太師爺厚恩,故特叩謝。老太師爺不記得上林縣看花村飯店中尊使張峒主舞錘之事嗎?小老便是店家。”素臣細認道:“果然就是店主人,有了大白胡子,竟認不起了!店主人,我尚少情於你,怎反勞你致謝?”喬寓道:“那年就蒙張峒主賞銀百兩,怎還說少情?自從老太師爺別後,苗民哄傳小店住過貴人,家仆還現招了土公主,來往之人,俱要住宿小店,問問老大師爺的家鄉、官位、相貌、身材,眾官府怎樣磕頭搗蒜,土駙馬怎樣英雄。小老有了銀子,又多蓋了些房屋,添了槽道夥計,生意一日興旺一日,及至太師爺滅了赤身峒,平了田州,破了大熊峽,入閣拜相,又乾了無數驚天動地事業,不該住宿的也來住宿,竟要算廣西裡第一大店了!老太師爺吃酒的那一間房子,人人爭住,情願多出房錢。中間的那一間,老太師爺坐著見過各位官員,也比別間的房錢多出一兩倍,後夾有發瘧疾的,住著這兩間房子,瘧疾便不來了!一人傳兩,兩人傳三,凡有瘧疾祟病,便來租住,人人見效。弄得那兩間房子,一倍貴至幾十倍。並不是小老要加,各人爭出重價,便擠貴了。還是小老怕罪過,加到五錢便止住了。若是由著他們加去,正不知紅到幾兩一宿哩!要住這兩間房的,預先一月半月,便先交房錢,定下哪—日,方住得成。若隔兩三日前來租,是斷然住不成的了。到得大太師爺剿滅竣西番活佛,二太師爺燒毀了釋迦真身,萬國來朝,千祥雲集,便不止廣西一省苗民商賈,來求這兩間房子,連廣東、湖廣、四川、貴州各省紳紟士庶,是男是女,凡是犯邪祟病的,不遠千裡而來,投小店住歇。這兩間房子。如何應付得來?隻得每間房裡;多開床鋪,男與男同房,女與女同房,每人預交五錢銀子,便得占這一席之地,一宵之宿。因此小老發了數萬金事業。老太師不是喜那一個小女娃,哩哩喳喳的,唱得有趣啊?那就是小老的女兒,嫁時也有千金陪送,後來還贈了許多。小老三個兒子,都成了局麵。隻因住了捐納,不得掙個前程,在鄉村裡,公然做起財主身分來了!人若說他是開飯店的,麵就發紅。卻把這飯店當做搖錢樹兒,不肯推調。三日一輪的,誰肯爭差一日?小老感激老太師爺,設個長生位兒,早晚上往香禮拜禮拜,祝願老太師爺長生不老。常想到南京來,當麵磕一頭,隻因水遠山遙,不得其便。恰好奉旨,每鄉派著兩人,來祝太君百壽,便急急的報上名去。要來者多,那裡便占得著?幸虧自小老具呈,把老太師爺曾寓在店,聲說明白,縣官就把小老點了第一,得以叩老太師爺。老太師爺豐采,比五十年前更加精神了許多,真是天生天化的聖人哩!”素臣笑道:“豈有住過的房子,可以療病之理?這是你老人家運氣使然,與我何涉?你隻不肯多加房錢,就該有這財氣了!”
素臣喜遇舊館人,使不另設席麵,就陪在喬寓間,問些家常,陪著遊園翻席。因廣西較北直等五省更遠,每人盤費又加五兩。喬寓於十五兩之外,複贈銀百兩,以表其意。喬寓堅辭不獲,隻得叩謝道:“各省老人不敢受賞,回去俱要建造女夫子廟。小老這百兩根子,也入公建廟罷了。”這幾句話,因眾人用道感激之念,想要再來慶祝的話,因人多語來,混在裡頭,素臣沒聽明白。見他收了銀子,便沒根問。過後方知各省老人,把盤資銀子公在一處,仍用彩亭抬回,一般的頭行牌,府州縣旗號,各捧盤香,迎至省城。每府派一首事,擇地鳩工,建起廟宇,塑水夫人渾身,選老寡婦供奉香火。匾額題著“女聖人廟”,故喬寓說是立夫子廟也。
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。行送餞總,日七初;禮行等人下,日六初;祝拜孫子家本,日五初;宴筵等珠乾請,日四初;宴筵等卿長請,日三初於定因。身起未尚,向方水山杭、蘇了遊,約之誌賀因亦等卿長;祝慶留俱,人下諸等恩文,婦夫雙七餘文蘭、祐羊、遇又倪、陵禹、揮虞、蘭關、珠乾因。禮行孫子家本聽隻,賀受不本,日生臣素是五初