【第一百五十一回 兩間房素臣辟鬼 百壽令文甲驚人】
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好文看婆婆但把手向鬢邊略綽一綽,並不嘖聲,愈加詫異。忽見床門這邊,又一個婆婆站在鳳姐背後,方知錯看,定了心。把床門兩邊婆婆叔婆細認,仍是辯別不出。忽又看到床門前,整整排著三個叔公。一般麵目,一般長短肥瘦,一毫無二,更自目定口呆。暗忖:天下稀奇古怪的事,怎都出在一家?不信都是一胞生下的不成?以後遇著駙馬,不可倉卒廝喚,恐也有相像的,弄做話柄。
好文自在驚疑,素臣、田氏已起身。將盥,文龍捧水,文麟捧盤,素臣盥畢,文虎進巾。鳳姐捧水,書姐捧盤,田氏盥畢,東方氏進巾。素臣夫婦各筓總佩用訖,五鼓已絕,命熄去燈燭,天已微明,隨下樓來。樓下璿姑、素娥、湘靈、紅豆,各率子媳孫曾,拱立鵠俟。相叫畢,即隨素臣、田氏後,同至安樂窩。房門已開,素臣、田氏等進房,文龍等一輩,俱隨入內。文甲以下,俱在房外鵠立。俟水夫人筓總以後,再輪流進房省問。
水夫人心愛文施夫婦,特傳進房,知礽兒隨來,一並傳進。令文施代素臣奉水,好文代田氏捧盤,礽兒代璿姑進巾。梳櫛時,亦令好文伏侍。素臣等不安,水夫人道:“汝等執事已久,原可令子媳服勞;我愛施郎嫡長玄孫,失而複得,他妻子來自九萬裡外,自古不通之國,礽郎又是我嫡長礽孫,故特命以寵之。即朔望日汝兄嫂來執事,亦令其代勞也。”素臣等方不敢言。文施夫婦喜出望外。房內房外諸人,俱嘖嘖羨慕。礽郎甚是靈巧,手執沐巾,一俟沐畢,即雙手拱獻。水夫人甚喜,令取果品賞之。礽兒捧著果盤,跪地謝賞,取一枚小者食之,叩頭而起,把餘果及果核,藏於懷中。將空盤交還宮女,並足垂手而立。水夫人大喜道:“雖由父母教訓,亦甚靈慧,不愧吾家小兒也!”素臣問:“何故食果?”礽兒道:“不敢虛尊者之賜也!”問:“何故懷核?”礽兒道:“不敢棄尊者之賜也!”問:“何故懷果?”礽兒道:“歸奉父母,不敢私也!”問:“何故不奉高曾祖父母?”礽兒道:“不敢徑達,將由父母轉奉也!”這幾句話,把房內、房外諸人都聽開了心,嘖嘖歎賞。文龍想起幼時食果不懷核之事,滿麵發赤。暗忖:此兒幼慧,勝我多矣!水夫人梳櫛過,諸人見畢,文施、好文欲留侍早膳。水夫人道“汝妻有父母住宅,行將久別,應侍奉。況產未彌月,不可過勞。除晨省外,一切仍聽汝曾祖父母為之可也。”文施、好文方隨眾辭出。
次日望日,南京各府耆民,到門叩祝,傳進名單,獨空吳江一縣。其餘各州縣俱到,共一百十七州縣,耆民九百三十六名。每人手執一盤,盤設一爐,焚著檀降沉速等香,兩扇肅靜回避頭行牌,兩扇朱紅牌,寫著“奉旨恭祝百壽”六個大字。牌後一麵黃旗,上寫“應天府八屬老民”,次及鳳、淮、揚、蘇、鬆、常、鎮、盧、安、太、池、寧、徽十三府,各府四隊。府屬過完,即是直隸徐、滁、和、廣西直隸州頭行旗號。州屬過完,後隨一架彩亭,彩亭內一爐好香,供著一件萬民衣,衣上俱是織金,老婦某門某氏,凡壽至八十以上者,方得列名;肩頭胸前,俱九十至百歲以上老婦。肩牌抬事,俱選有精力的老人,隻在每州縣八名之外,共是一乾一十六人。至府門下馬牌兩旁分跪,跪至大門,讓彩亭進門,然後起立,入府叩祝。水夫人於補袞堂東旁坐,老民等挨府州進祝。
祝畢,分補袞、戲彩、改緇三堂,文武東西四廳筵宴。補袞堂空出中間,設六十四席,戲彩、改緇兩堂,各設四十二席,文武廳各設二十四席。東本廳各設三十二席,共二百六十席。每席四人。古心、素臣分陪八十以上老人於補袞堂;文柔、文龍、文訥、文麟分陪七十以上老人於戲彩、改緇兩堂。去了四席主席,其文謹、文鵬、文愨、文由、文甲、文男、文鳳、文施分陪六十以上老人於文武東西四廳者,即與老人同席,方才夠坐。正席畢,遊園。遊園畢,複坐翻席。翻席畢,古心、素巨複率文柔等四拜謝壽。這些老民,得與宰相尚書,公侯駙馬坐著飲酒,已是榮幸,複再聽大韶之樂,鳳凰之鳴,眼見四靈神鹿,珍禽奇獸,異草名花,亭台泉瀑之勝,口嘗甘露醴泉,山珍海錯之美,心花朵朵開放,骨節根根鬆動。臨行,複有許多宰相尚書,公侯駙馬,向他叩拜,更歡喜感激,難說難言,鼻涕眼淚,一齊都放。正是:
德盛禮恭非固位,重謝優勞為榮親。
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起身時,每人一匹緞子,一對荷包,五兩盤費,萬民衣價五十兩,各項犒賞一百兩,共用去一千六十正緞子,二千三十二個荷包,五千二百三十兩紋銀。老民等再四推辭不受,說:“逢水、旱驛站,俱有官給稟餼;經過城鄉市鎮,因是慶太君百歲,俱備著酒飯菜果犒勞,住宿之處,俱不受房錢;小者等沒有用過盤費,何敢虛領賞賜?”內中一個老人,跪下地去磕頭道:“小老還受過老太師大恩,不能補報,這賞賜更不敢領!”素臣扶起問故,老人道:“小者袁有業,住在當塗縣采石山下,有一個兒子,叫做小成哥。”
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