東漢末年，北方少數民族內遷，並州（今山西大部）逐漸成了匈奴人的聚居地。由於生活習慣不同，以及地方官吏秉持“非我族類，其心必異”的理念，並州民族矛盾十分尖銳。
麵對這種局麵，曹操采取了三項措施：一是把匈奴人分為五個部落，二是讓匈奴人在自己身邊留人質，三是派軍監督。
這些措施，司馬炎之前也在執行，比如匈奴人劉淵就是在洛陽當人質。但是，司馬炎現在要裁減州郡士兵，那並州各郡加起來也就隻剩幾百名士兵了。
交州當時的刺史陶璜提出了反對，他身在邊疆，知道這點兒士兵根本構不成威懾力，難以守邊，於是司馬炎同意交州不裁軍。但並州沒人提出反對，就這麼執行了，為後麵的永嘉之亂埋下了禍根。
司馬炎不是不知道世家大族對晉朝統治的影響，更何況，劉毅曾上書直言九品中正製的八大弊端——那句著名的“上品無寒門，下品無勢族”就出自他之口，司馬炎也認為他的建議很好。
隻是，司馬炎本質上是一個資質平平的皇帝，他想不出有效的解決辦法，他能做的就隻有自己唱紅臉，讓劉毅這樣的人唱白臉，敲打世家大族，同時儘可能起用寒門子弟。然而起用寒門他也不敢親自去做，生怕得罪豪門，而是交給吏部尚書山濤來做。山濤揣摩聖意，替他選拔寒門子弟，自然也替他轉移了豪門大族的視線。
司馬家曆代掌權者共同的邏輯是，利用宗室遏製豪門大族：讓司馬家的宗室子弟都成為豪門，那我大晉的江山豈不就固若金湯了？
然而上次的生病事件，讓司馬炎覺得宗室也不可靠了，特別是這個弟弟司馬攸，成了他最大的威脅。平吳以後，司馬炎威信有了，“人設”立住了，是時候解決這個威脅了。
我兒子不傻，孫子更聰明
從司馬炎立太子以來，不斷有人提醒他司馬衷有智商問題。
大臣和嶠委婉地說：“皇太子性格淳樸，有上古之風，但現今世上多詐，恐怕他難以處理陛下家事。”
之前司馬炎為太子聘請了許多好老師，希望用後天教育彌補先天的不足，因此他專門對和嶠說：“太子如今長進了不少，你可以和荀勖一起去看看。”荀勖是他的心腹，看望太子回來之後，對太子各種誇獎。而和嶠卻說：“太子氣質如舊。”司馬炎氣得起身而去。
太子少傅衛瓘也趁著酒醉撫摸著皇位說：“可惜了這個位置。”
司馬炎當然知道這些大臣的意思，他要想辦法堵住悠悠眾口。
於是他決定給司馬衷來一次公開測試。
某日，司馬炎擺下筵席，要求太子宮的所有官員都進宮飲酒。同時，讓人把一些疑難案件密封起來送到東宮，讓太子處理。
太子的水平眼看就要露餡了。
但是，太子有個聰明的媳婦賈南風，她急忙請外人來代筆。回答完問題正準備交卷時，太子府的一名隨從張泓卻發現一個漏洞：“太子素來不喜歡讀書，但是今天的答案全都引經據典，一看就不是太子手筆，皇帝看了肯定會追究是誰代筆。不如化繁為簡，隻要寫對中心思想就行了。”
賈南風恍然大悟，讓張泓把答案重新梳理一遍，司馬衷照抄，然後遞交上去。
答卷被送到皇宮，司馬炎看後大喜。他還專門讓衛瓘看，當眾說：“你看，我就說吧，太子可以的。”
這下，旁人都知道衛瓘曾經質疑太子了，衛瓘被滅族的禍根也就此埋下。
司馬炎未嘗不知道那些答案是別人寫的，他不可能不知道自己兒子的智商。
別忘了，他自己也曾對皇後楊豔說過想換太子。
他看見答案之所以高興，是因為這表明兒子身邊有高人為兒子出主意。更何況，這個高人是他兒媳婦，這就更讓他放心了。
他當眾讓衛瓘難堪，就是為了堵住這些大臣的嘴。
不僅如此，司馬炎還用了一招隔山打牛。他大肆抬舉司馬衷的兒子司馬遹（yu），隔代指定接班人。
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