持刀互相砍殺，靠的就是勇猛，拚的就是力氣，比的就是這副身軀，你一刀，我一刀，鮮血四濺，肢體亂飛。
很快，一朵紅色的火焰被黑色洪流擠壓，越來越小，火焰被分割成一片片紅色花瓣，花瓣又沉在黑色的洪流之中，逐漸不見了。
檀憑之帶領的那支隊伍被打散了，現在就剩下劉裕在孤軍奮戰了，更多的黑色洪流湧向劉裕的那團火焰。
這抹耀眼的紅色立刻就變得暗了一些，劉裕再次發揮自己當初和天師道軍隊作戰的勇猛勢頭，非但不慌，反而越戰越勇。他背靠一棵大樹，揮舞著大刀，砍翻一個又一個敵軍。
皇甫敷已經死死圍住劉裕了，他勝券在握，斬殺反賊頭目的功勞必須是自己的。於是皇甫敷讓士兵停止進攻，他提著長戟走到隊伍前麵，得意地問：“你打算怎麼死？”
劉裕大概也以為一切都要結束了，看來這場豪賭，終究是輸了。他怒目圓睜，對皇甫敷大聲斥責，手中大刀揮舞著，號稱要和皇甫敷單打獨鬥。
皇甫敷一時竟然不敢上前，就在這時候，一支箭飛來，正中皇甫敷前額，皇甫敷一聲痛叫栽下馬來。劉裕搶上前去，舉刀就砍，皇甫敷長歎一聲：“看來你真有天命，幫我照顧好子孫。”劉裕說“好”，一刀砍下，皇甫敷身首異處。
劉裕舉起皇甫敷的頭顱，士卒們哪還敢再戰？再說主帥臨死前那句話，許多人都聽見了，既然此人有天命，那還打什麼？黑色的隊伍像烏鴉一樣，四散而逃。
那支冷箭是誰放的，曆史上並沒有記載，反正戰局就這麼吊詭地逆轉了。
這一戰對劉裕意義太大了，江乘之戰勝利隻是鼓舞了士氣，這一戰才是第一次奠定了劉裕天命所歸的形象，士兵們堅信劉裕就是天選之人。
但是清點隊伍時，發現了一件不幸的事：檀憑之戰死了。大家不免有點沮喪，劉裕傷心地說了一句：“看來京口韋叟算卦真靈啊。”
京口韋叟是京口有名的相士，眾人紛紛問怎麼回事。
劉裕說道：“我們倆找他去看相，他說我有富貴之相，近日就要應驗，但檀憑之沒有。當時我還疑惑，現在看來真準啊。”
他這番話真是高明，不但呼應了皇甫敷那句話，還淡化了檀憑之死亡帶來的消極情緒，告訴大家，這一切都是天命，既然是天命，那就跟著我乾吧！
劉裕下令，檀憑之的軍隊由檀憑之的侄子檀祗繼續率領，當晚就在這附近紮營過夜，次日前往建康城。
決戰
劉裕一天之內連戰連捷的消息傳到了建康城。
桓玄大吃一驚，他也不由得信了劉裕真有天命。好在桓玄這麼多年手下養了一批術士，於是將這群“超能戰士”請出來，讓他們做法壓製劉裕命數，又去請南京的保護神蔣子文保佑阻攔劉裕。
桓玄自己也知道這不太靠譜，同時還將兩萬大軍布置在覆舟山東西兩側，負責東麵防禦的是桓謙與遊擊將軍何澹之，負責西麵防禦的是後將軍卞範之。
這裡也是桓玄最後的屏障了，他自己不管對術士還是對將士們都不太放心，暗中命令殷仲文準備船隻，便於隨時逃跑。
很難相信，堂堂一國皇帝，手握數萬大軍，麵對一千多人，卻隻能防守，不敢進攻，現在連防守也沒有信心了，前邊打仗，後邊準備逃跑。
實則是因為桓玄從獨霸荊州到入主建康，一路走來太容易了，作為世家大族，他又一身名士的毛病，隻擅長空談，順境時他就意氣風發，遇見點挫折，就完全喪失自信。
底層出身的劉裕和桓玄不一樣，他勇猛、堅毅，關鍵他還是個賭徒，買定離手，自己隻管努力，其他一切交給上天。
三月初二的早上，軍隊用完早餐，劉裕就下令把所有糧食和鍋碗都扔了。他告訴大家，今晚我們去建康城裡吃飯，全軍齊喊萬歲。
士兵們不知道的是，劉裕其實在化用項羽破釜沉舟和韓信背水一戰的計謀，就是在告訴大家，此戰是最後一戰，贏了，榮華富貴，敗了，夷滅三族。
過河的卒子，沒有退路了。
眾人士氣高漲，加快行軍，很快就到了覆舟山附近。
覆舟山，顧名思義，像是一艘倒扣的船，山行狹長，頂部平，兩頭漸低。現在這座山叫小九華山，在今人看來不過是平平無奇的一座小山，當時從京口到建康的道路必過此山，這裡是一個居高臨下的阻擊地點。
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