扶她下來呀。”朱氏回過頭來問道：“你瞧瞧，這個樣子，她像能走路的人嗎？來和我把她抬下去吧。”大福見妹妹病得如此沉重。也有些著慌，就找了老媽子出來，用一把藤椅子將桂英抬了進去。
正說到這裡，趙老四手提胡琴袋，衝了進來。一看她母子麵麵相覷，卻猜不定是為了什麼事，不由得向後一縮。大福怕他誤會了，就向他點著頭著：“桂英出去了。”趙老四道：“我就怕她出去，一早地趕來，到底還是沒有趕上。”說著，慢慢走進屋來略蹲了一蹲身子，算是請安，笑嘻嘻地道：“大嬸又有什麼不順心？”
桂英此話倒是不假，匆匆雇了一輛車子坐回家去，到家以後，就在屋子裡搬出紙筆墨硯，在燈下寫起信來。但是自己看看小報，看看小說，儘管覺得文字夠用的。可是一寫起字來，每一句話，就有一兩個字寫不出，縱然寫得出，自己也疑心著，怕是有些不對。每寫一句，總要猶豫一陣子，到後來，沒有法子，索性把自己留著參考的什麼分類文言對照尺牘，什麼白話尺牘，女子尺牘，還有通俗詞彙，一齊由桌子抽屜裡翻了出來，堆在手邊。
桂英總是垂了頭，微閉了眼睛，而且不說話。大家七手八腳，將桂英抬到房裡，送上床去。桂英一任他們擺布，卻總是不作聲。朱氏急得將鞋子衣服，一齊和她脫了，然後又牽了被和她蓋上，摸摸她的臉，又摸摸她的手心，然後兩手撐在床沿上，俯了身子問道：“孩子，我和你倒一杯熱水來喝喝吧。”桂英微微睜開眼來，又微微搖著頭。朱氏再用手在她額頭上按了一會兒，偏著頭想想，究竟是熱也不熱。然而並不覺得她的體溫，有什麼異於常人。側了身子坐在床沿，握住桂英一隻手，捏了幾捏，依然査不出她有什麼增高體溫之處，便望了她的臉道：“你究竟是哪裡不受用，先告訴我。若是自己真覺太難受了，我也好和你去請一個大夫來。”桂英將手向被裡一縮，皺了眉道：“你讓我好好兒地休息一會兒吧。”說畢，翻了一個身，將麵朝裡。朱氏不知道她是什麼病，又不能不問，又不敢多問，坐在床沿上，倒呆了說不出話來。然而忍耐了許久，她還是問了出來，便道：“你無論是什麼病，總說得出個所以然來，我好去請大夫。”桂英道：“你別問，我沒有什麼病，睡睡就會好了。”說著這話，兩隻腳連連地在被裡蹬了一陣。
楊媽站在床麵前道：“大姑娘你怎麼生氣，也犯不上和自己的身體生氣呀！你吃又不吃，喝又不喝，也不說是害了什麼病，這樣鬨下去，可不是玩意。家裡人，什麼事也好商量，何必這樣呢？”她這樣說著，朱氏站在窗子外麵，靜靜地聽了個夠。這算明白，桂英是氣成的病。姑娘會唱戲，自小就嬌養慣了，現在人大心大，如何管束得下來，她既然在生氣，也就不必再和她計較了。自己倒怕屋子裡人知道自己偷聽著，悄悄地走了開去，楊媽又在屋子裡坐了許久，然後出來回信，說是大姑娘好像生氣的樣子，問她十句話，也不答應一句，暫時就別囉唆她，讓她睡覺得了。朱氏倒很納悶，她出去的時候，就隻收沒了她一封信，我不怪她，她反而怪我不成。至於搬箱子，是她不在家的事，她在外麵不會知道，不能是為了這個生病回來。一個人納悶，也不敢說。料得箱子放在自己屋裡，她的氣不會消下去。無端把箱子送回她房裡，自己好像在姑娘麵前示弱，也不甘心，自己倒也弄得六神無主。桂英上午回來，就躺在床上，到了晚上，不曾吃一點東西，也不曾喝一口水，朱氏進房去看她，她就麵朝裡睡著，怎麼叫也不答應。
朱氏站在院子裡向他連招了手。等他走到身邊，就問這信是寫給誰的？大福搖了頭道：“怪！這個人我不但不認識，而且沒有聽說過。”於是就把實話告訴了朱氏，朱氏道：“一個人住在公寓裡，也不是有什麼來頭的角色，她以前不認識這樣一個人，現在怎麼和他通起信來？你別管，這事交給我。”朱氏說著話，就向桂英屋子裡走。口裡故意大聲吩咐老媽子道：“你掃地也不把這鞋子挪一挪？這雪白的鍛子鞋，隻要沾上一點兒土，那就臟一大片。”說著話，彎了腰將床麵前桂英的一雙鞋子，挪到床底下去。接著，抬起頭來，喲了一聲道：“哪兒來的一封信？”桂英已經被她母親的大聲音叫著醒了。一個翻身坐了起來道：“那是我寄出去的信，別動。”睜眼看時，朱氏已經手拿了信，走到房門口站著了。朱氏望了信上道：“你昨晚寫了大半夜，是寄給誰的信？”桂英道：“說給你聽，你也不認識。是個姓張的。”朱氏道：“你就那樣欺騙不認識字的人。這三橫一豎的王字，反正我認得。”桂英道：“你說對了，把信拿來還給我吧。”朱氏將信在手上掂了幾掂笑道：“這信真厚。什麼要緊的話，寫上許多呢？”她口裡如此說著，就把這信帶到外邊屋子裡去了。桂英不問好歹，踏了鞋子就追將出來。朱氏看她這情形，更是疑心，就把信揣到衣裳袋裡去，將衣服一拍道：“我辛辛苦苦養活了這麼大姑娘，不能讓拆白的給他拆了去。”桂英追到房門口，見那封信已經上了母親的腰，料是搶奪不出來的，便道：“你收著，就讓你收著吧，那上麵也沒有為非作歹的事情。”她一生氣，自己就放下門簾子洗臉梳發，對於那封信置之不問。
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