。不過我想著，這空氣太緊張了，應該找一點小笑話來鬆懈一下子，就隨他去吧。好在這馬路上，又來了一群學生，各人手上舉著紙旗子，口裡唱著“打回老家去”的歌。街上的民眾，隨了這歌聲，熱烈的鼓了掌。我就借著大家那起哄的勁兒，隨了擁過馬路的一陣人潮跟了走去，向前走，更是熱鬨的街市。自我到重慶來以後，很經過幾次大節令，沒有看到街上有今天這種熱鬨，繁榮的馬路，都讓來往的人，擠得滿滿的。在高坡子向前看去，隻見一片黑點，在街頭上浮動。斷續爆竹聲裡，一陣一陣地湧起著人的喧嘩聲。那聲音像是遠處聽著海潮，又像是近處聽著下起掀天大雨，我心裡想著，這是全市民眾高興的一天，在這人潮中，誰對誰鬨點小亂子，都不足介意。這沒有什麼可看的，還是回去吧，於是我在人家屋簷下，一步一步地移著向前。不多遠，看到兩個穿西服的少年，左右夾著那個老瘋婦走回來。她兩手雖然被人握住了，然而她那身子，還不肯安靜，一步一聲，口裡依然喊著，回家了，回南京了。我閃在一邊，看這瘋婦過去，倒為之默然，覺著她這一個劇烈的反應，絕不是偶然的。於是我就把這問題擴大起來，這滿街上人山人海的民眾，豈不是一種反映？再把這些人，每一個個別的觀察起來，當然也不外乎是一種反映，正這樣看出了神，帶了思索走路，卻有一張報在我眼前一揚。看時，半空裡飄飄揚揚，正飛舞著傳單。我以為這是哪家報館，又在散著勝利的號外，我也和其他的走路人一樣，在別人頭上搶過來一張，看時，前麵一行大題印著“預言果然全中”。我想，這是哪個報館裡編輯先生鬨新花樣，在號外上，竟會印著這樣賣關子的題目。再看下文的小字是：“抗戰必勝，及最後勝利必屬於我，人人皆能言之，而不能舉出確切簡單之理由。山人自幼得名師傳授，熟悉易理，曾推算日本命運，至今年告儘，於三年前，即出有日本必敗論專書一本問世。今日號外與該書所言‘將來必有此日’完全符合。對國事推算精確，對個人窮通天壽之推算，其能絲毫不爽，更可待論？茲值抗戰勝利，凡我同胞，均當有一種做新國民之打算。其有不明何去何從者可速來本命館問津。山人為慶祝勝利起見……”我噗嗤一笑，把傳單丟去，就不必向下看了。我又想著，這也不能怪算命的。我和我的朋友，都在今日以前說過這種話的，難道就不應當表白一番？我這樣想著，我麵前就站著一個人。長袍馬褂外，在紐扣上掛了一隻特等機關的證章，叫了一聲老張，滿臉是笑。
我看他麵團團的，帶了紅光，嘴唇上有胡無須的，帶了一點黑影，神氣十足。我仔細看那人，有點熟識，卻又不敢相認，因為把他的姓名忘記了。他見我猶豫的樣子，似乎明白了我的意思，便笑道：“我是沈天虎，二十年的老朋友，隔了幾年不見麵，就不記得了嗎？”我笑說：“原來是沈大哥，難為你倒記得我，我常在報上的要人行蹤裡看到你的大名，我想不到你會在大街上走。今天怎麼沒有坐汽車呢？”天虎不答複我這一問，他又問道：“我的預言完全中了。前天我在報上發表的那篇論文，是我三年來得意之筆，你應該佩服吧？你看，現在日本敗了。明後天我又要發表兩篇驚人的論文你看！”我笑著說是。他道：“你來四川五年。現在可以回南京做鬥方名士去了。”我笑道：“哦，你也知道我在四川五年了，你來了多久？”天虎道：“我來了三年多，我早知你在重慶。田處長說，二十年的老朋友，隻有我們三人在重慶。”我說哪個田處長？他說：“田上雲呀！在北平同住公寓的朋友。”我說：“你們常見麵嗎？”天虎笑道：“天天在一處玩。”我道：“當處長的老朋友，天天在一處玩。而我這窮蛋……”他紅著臉說：“我現在不便和新聞界來往，你住的地方不好。”說著，他忽然轉一個話鋒道：“這次回南京，我要出十本小冊子。我以前推斷日本必敗的文章，現在用事實來對照，你看，哪一句不能兌現？最後勝利，必屬於我，人人能說，那全是盲從，應該把我在報上作的論文，當了聖旨讀，中國人才有希望。”他說著，微微地挺起了胸脯。我說：“你這些論文，是誰送到報館裡去的？”天虎道：“送去？報館裡人，不登門求我三次，我不給他稿子。”我笑道：“然則你剛說不敢接近新聞界，是對我一個人說嗎？”他道：“老張，你變了，你會窮死！窮得又像當年上北平去讀書一樣，穿別人不要的壞皮袍子過冬，再會再會！”說著，他走了。可是走了幾步，叫聲老張，回轉身來，又向我招招手。我迎上前笑道：“沈大人，還有何見教？”這是我們十年前的老玩笑，他倒不介意。笑道：“日本軍隊總崩潰的消息，昨天晚上我就知道了。你什麼時候才知道？”我說：“我看了號外才曉得，我一個窮記者，怎能比你們參與機要的闊人呢？”沈天虎道：“我是為國家，我闊什麼？你們乾這種自由職業的人，那才是闊呢。”說畢，他點了個頭，算是真走了。我站著倒有點出神，心想，闊的朋友，到了四川以後，更闊。而窮的朋友呢？到了四川，也就更窮。這樣看起來，貧富始終是個南北極。現在要回南京，看這情形，還是那樣。王老板要搶回南京去開更熱鬨的大店，沈天虎要回南京去出十本小冊子，就是那個算命的山人，也要宣傳曾出力抗戰，向社會索取代價了。我在出神，而大街上走來湊熱鬨的人，卻是越來越多，我被人擁擠著，不知不覺地，隻管向熱鬨的街上走。這時，又換了一個情景，滿眼是國旗飄揚，爆竹比以前是更熱烈，仿佛成了大年三十夜。硫黃氣味，不斷向鼻子裡襲著。想到過年，真也有人滿足了這個情調，路邊一家綢緞公司，咚咚嗆嗆正敲著過年鑼鼓。我抬頭看時，那鋪子門口，由屋簷下垂了兩幅丈來長的白布，一幅上麵寫著：“本號即日還京存貨大甩賣”。又一幅寫著：“慶祝抗戰勝利空前大廉價”。我覺著，做商人的腦子都是寒暑表的水銀管，一遇到熱，水銀立刻上升，反過來，立刻下落。此風一長，慶祝抗戰勝利的熱心商人，大概不多。於是我在
