，歡迎歡迎！我們一塊兒坐著吃茶，好嗎？我就是一個人。”他說時，支了兩隻手將我們讓著。我也正想找個老人談談南京情形，便如約同在臨窗一張桌子上坐下。茶房送上茶壺茶碗來，那老頭替我斟著茶，第一句話便是到過三牌樓沒有？我道：“那裡也沒有什麼特別之處，過兩天或者去看看。”老頭子道：“那裡是鬼子駐兵的地方。日本鬼子在南京的時候，裝得神出鬼沒，每條街口和巷子口上，都釘了木牌子，上寫禁止通行。他們走後，我們去一看，以先鬼子說什麼那裡有鋼骨水泥的炮台了，有地道通到紫金山了，有天字第一號的高射炮了，那全是些鬼話，一點影子也沒有，現在那裡又變成很平常的地方了。不過平常雖然平常，究竟還是交通要道。我路上有一片地在那裡，閣下……”我聽他兜了一個大圈子說話，見麵也是談地皮生意，因笑道：“實不相瞞，我們這吃筆墨飯的人，戰前是怎麼樣，戰後還是怎麼樣。假如我要買地皮的話，第一樁買賣，就該攤著這位李老板做了。”那老頭子笑道：“吃飯穿衣住房子，人生三件大事，這總是要辦的。這幾天，少說點，就是這奇芳閣樓上，哪一天沒有幾十樁談房子地皮買賣的。這並不要緊，要置房地，還是立刻動手的好，等到人都回了南京了，那就另外是一樁行情。南京這大地方，自然不愁買不到地皮，可是要買地點適中的，就不容易了。”李老實將茶碗向桌子中心一推，伸著頭低聲道：“談到房子，你路上有現成的嗎？”這老頭子被這一問加增了三分神氣。手摸胡須，身子向後仰了去，因翻了眼皮，做個沉吟的樣子，然後點頭道：“房子是有一幢，地點也不錯，不過價錢可就大了。本來，現在磚瓦木料，沒有一件不成問題，瓦木工匠，也要談交情，才和老板做工，蓋房子，實在不是易事，房子為什麼不貴起來呢？”我道：“這也是實話，不過，我要告訴南京置產人一句話，許多人鑒於戰前花幾萬萬元在南京蓋些房子，至少是犧牲了萬架以上的飛機，或者兩三條兩萬噸以上的主力艦，此外如柏油路，宮殿的鋼骨水泥衙門，那種費用，移來做國防經費，是多麼好。現在抗戰結束了，建國方才開始，重工業的建設，正需要大量的錢，有錢也犯不上去造個花花世界的南京。一般人看法，戰前以修馬路蓋洋樓繁榮南京市的計劃，是不大妥當的，這次恐怕不許像以前那樣做了。”那老頭子靜靜地聽著我的話，然後把胡子一抹道：“這話也不儘然吧？南京是個首都，人口一定很多，無論怎樣省儉，房子總是要住的。”
我道：“房子自然是要住的，不過人民遭了這一次炮火的洗禮，多少曉得一點什麼叫平等自由。從前幾十個人住一幢房子，和一人住幾十間房子，那種對比的事，以後決不會有，也決不許有。”老頭子道：“決不許有？哪個來不許呢？”我看這位老人家穿著晃蕩的長衣，卷起長袖子，還不失卻那十八世紀的典型。嘴上的黑胡須，八字兒分梳著，摸了胡子的手指，還帶了幾分長的手指甲。我想，這和他談平等自由，透著有點格格不入。但我生平是個直腸子人又不忍有話不說，因想了一想笑道：“我們現在是強國之民了。國家是中華民國，主義是三民主義，一切都有一個民字，難道這做民的人，還不應當明白自己是主人翁？老百姓大家說不許，那就不許。”這老頭子聽了我的話，似乎掉入漿糊缸裡，越攪越糊塗，將桌上的紙煙拿起來，銜在嘴角裡，擦了根火柴偏頭吸著。眼睛微微閉了，似乎想著出神。李老實道：“這些國家大事，我們談他做什麼？除了出買的，老先生路上，還有出租的房子沒有？”這句話卻提起了老頭子的精神，他笑道：“俗言道得好，錢可神通。真是肯多花幾個小費的話，房子也未嘗找不到。”我道：“果然有房子，當然找房子的人，可以出點傭金，但不知房子在什麼地方？”老頭子將手連摸胡子兩下，微笑了一笑，這期間總有兩三分鐘的工夫，也沒有宣布房子在哪裡。但是他也不肯絕不答複，卻笑著向隔席茶桌上一指道：“那位劉老板他有辦法。”我回頭看時，那桌上獨坐著一個人，麵前放了一把宜興紫泥茶壺。夫子廟並不改掉老規矩，凡是老顧客，有一把固定的茶壺。由這茶壺看去，可以知道他是一位老顧客了，他圓圓的臉，禿著一顆大腦袋，一笑，腮肉下麵現出兩條斜紋來。身上穿件四口袋的灰綢短夾襖，在小口袋裡拖出一條金表鏈子。李老實似乎也認得他，便站起來向他點了兩點頭，他也站起來點了點頭。李老實便走過去，坐在桌子旁邊，向他笑問道：“劉老板路上有房子嗎？”他把頭昂起來，先笑了一笑，然後搖了兩搖道：“房子談何容易？難噦！”李老實道：“若是有的話……”他倒不答應有沒有，翻了眼向李老實道：“你也要租房子，打算做二房東？”李老實遙遙地向我指著道：“那位重慶回來的張先生要找房子。”劉老板操著滿口南京腔道：“真是個大蘿卜，替他們發什麼愁。人沒有來，電報早就來了呢。有些人由上海跑回南京來，早已代那在四川的親戚朋友，把房子安頓得一妥二貼。這幾天，新住宅區，晝夜有瓦木工匠在修理房子，那房子修理好了，是讓我們住嗎？”我聽那大聲言語，倒有些受寵若驚，隻好向李老實招兩招手，仍舊回座，這話似乎不便再說下去了。李老實隨著我的招手走了過來，低聲向我笑道：“你不要看他口氣說得那樣強硬。
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