【第4章 出發前夕】
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三日之期轉瞬即至。
吳家宅院內，吳老狗正慢條斯理地收拾著行裝。他慣常下墓帶的東西不多，幾樣趁手的工具，一些特製的傷藥和解毒散，以及足夠分量的肉乾和清水。最後，他將那件半舊的素色短褂疊好，放入行囊。動作間，三寸釘一直亦步亦趨地跟在他腳邊，濕漉漉的鼻尖不時蹭蹭他的褲腿，喉嚨裡發出低低的、不舍的嗚咽。
吳老狗蹲下身，揉了揉小家夥毛茸茸的腦袋，眉眼彎起慣常的弧度，帶著幾分安撫的意味。“在家看好門，等我回來。”他的聲音溫和，聽不出太多波瀾。
家人早已聚在廳堂。吳老夫人拉著他的手，眼底是掩不住的憂色。“老五，張佛爺那邊……非同小可，你萬事小心，莫要強出頭。”
“娘，放心。”吳老狗拍拍母親的手背，笑容輕鬆，“隻是去幫襯看看，張佛爺手下能人輩出，輪不到我衝在前頭。”他語氣散漫，仿佛真是去郊遊一般。
幾位兄長也圍攏過來，叮囑了幾句。他們知曉自家五弟的本事，但張啟山的墓，凶險程度遠非尋常可比，加之張啟山本人行事莫測，難免擔憂。吳老狗一一應了，神色如常，隻在那雙看似慵懶的眼底深處，掠過一絲極淡的凝重。係統的強製任務，如同懸在頭頂的利劍，讓他此行平添了許多不得已。
告別家人，吳老狗背起不算沉重的行囊，牽過一旁早已備好的、體型稍大些的色色土狗“黑豆”，緩步出了吳家大門。晨光熹微中，他清瘦的身影漸行漸遠，融入了長沙城蘇醒的煙火氣裡。
…
與此同時，張府內外一片肅殺。
張啟山一身利落的勁裝，外罩黑色皮質外套，更襯得身形挺拔如鬆。他站在院中，麵前是十餘位精悍的親兵，個個眼神銳利，氣息沉穩。
“此次目標，城外三十裡，黑水峪。”張啟山聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“情報顯示，墓穴結構複雜，內有不明生物活動跡象，機關年代久遠，不可掉以輕心。”
他目光掃過眾人，繼續部署：“齊鐵嘴，你帶三人負責外圍警戒，阻斷一切可能的窺探。張副官，你領主力隨我下墓，重點排查主墓室及陪葬坑。所有發現，第一時間彙報，不得擅動。”
“是！”眾人齊聲應道，聲線短促有力。
張副官上前一步，低聲道：“佛爺，吳家五爺那邊……”
張啟山眼神未動，隻淡淡道：“照常集結。他的作用，待入墓後自有分曉。”
“明白。”張副官不再多言，退下去安排車輛物資。張啟山站在原地，晨曦勾勒出他冷硬的麵部線條。他想起那封措辭謙和卻透著突兀的信，想起吳老狗那雙看似散漫，實則藏著敏銳的眼睛。這次帶上他，是險棋，也是變數。他倒要看看，這變數，最終會導向何處。
…
城外臨時營地，設在一片相對平坦的林間空地上。幾輛軍車停在一旁，張啟山的親兵們正在做最後的裝備檢查，氣氛凝重而高效。
吳老狗牽著黑豆，不緊不慢地出現在營地邊緣。他依舊是那身素色長衫，袖口隨意挽著，行囊簡樸，身邊跟著一隻半大的黑狗，與周圍荷槍實彈、裝備精良的士兵們格格不入。
他的出現，立刻吸引了所有人的目光。那些目光帶著審視、好奇，以及毫不掩飾的懷疑。
一個身形高壯的漢子，似乎是隊伍裡的小頭目，上下打量了吳老狗幾眼，甕聲甕氣地開口，語氣帶著幾分輕慢：“你就是吳五爺？佛爺讓等的那個？”他瞥了一眼吳老狗腳邊的黑豆，“咱們這是去下墓，不是去遛狗。五爺這身子骨，能扛得住墓裡的陰氣嗎？”
周圍幾個士兵發出低低的嗤笑聲。
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