協議簽完的第三天，梧桐路安全區來了一群不速之客。不是新秩序的裝甲車隊，不是城東基地的物資采購員，也不是趙副主任自救會裡那些常來換壓縮餅乾的老麵孔。
這群人開著一輛噴著誇張火焰塗裝的廂式貨車，車頂綁著一麵手工繪製的旗幟——橘色底，上麵畫著一枚放大到誇張的晶核圖案，晶核周圍歪歪扭扭地繡著四個大字：“晶核商會”。
車鬥裡裝著幾箱罐頭、一捆捆用塑料繩紮好的舊衣服、幾桶不知道從哪裡搞來的散裝汽油。領頭的是個四十出頭的女人，姓方，穿著一件明顯不合身的皮夾克，頭發燙著小卷，嘴角永遠掛著一種見過世麵的精明笑容。
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她跳下車，站在藍光邊界外麵，先沒看人，先看貨架——透過鋪麵玻璃窗把便利店的貨架從頭掃到尾，又在收銀台黑板的價目表上停留了片刻，然後露出了一個意味深長的笑。
“沈店主在嗎？我是城西商會的，想跟你談談批發。”方姐站在槐樹下，手裡夾著一張手寫的名片——名片紙是撕下來的舊掛曆背麵，字跡潦草但信息齊全：晶核商會·方敏，經營範圍包括物資貿易、晶核兌換、跨區物流。安全區裡幾個正在排隊的幸存者好奇地看著她。在末日裡遞名片的人不多，大部分人連自己的名字都懶得報，隻想換完東西趕緊走。方姐不急。她把名片放在收銀台上，自己在槐樹下找了個樹蔭坐下，從隨身的布袋裡掏出一把瓜子，一邊嗑一邊等。
沈知意在收銀台後麵隔著玻璃窗觀察了她足足五分鐘。這個女人嗑瓜子的節奏不緊不慢，瓜子殼整齊地吐在手裡再放進隨身的小塑料袋裡，沒有一片掉在地上。她的廂式貨車停在安全區外，引擎熄了火，說明她不是來耍橫的——耍橫的人不會熄火。她坐下等的時候沒有東張西望，也沒有用那種戰戰兢兢的眼神打量安全區，而是很自然地靠在槐樹乾上，像是在自己家門口曬太陽。沈知意推開玻璃門走出來，手裡拿著方姐的名片翻了個麵。背麵還有一行手寫小字：可代購城北稀缺物資，晶核結算，誠信經營。
“你這個商會，有多少人？”沈知意問。
“核心會員十幾個人，外圍跑腿的加起來二三十個。”方姐站起來拍了拍手上的瓜子殼碎屑，動作利落，“我們有三個小倉庫，分散在城西和城南交界處，主營生活物資——罐頭、衣服、汽油、電池。不賣武器，不賣人。客戶主要是散落在各處的獨立幸存者，他們沒能力去外麵獵喪屍攢晶核，但手頭可能有點末日前的硬通貨——比如藥、工具、零件，拿到我這兒以物易物，我再用晶核統一拿到你這邊換他們需要的東西。”她指了指收銀台上蘇念念畫的那張換購公告，“你這兒的壓縮餅乾一枚晶核一包，我拿晶核來買就是一枚換一包。但如果我在你這兒換夠十包帶走，回去分給三個街區的老人和傷患，他們就不用拖著傷腿走好幾裡路過來排隊。他們的晶核我代收，貨我代送。”
沈知意聽完之後沒有立刻回應。這個模式她前世見過——末日中期各幸存者據點之間出現了一批跑腿商販，他們不上前線獵喪屍，專門在各據點之間倒賣物資賺差價。有人靠這條路發了財，也有人被搶劫後橫死街頭。方姐能在末日第一周就拉起一支十幾人的商會，說明她在末日前的資源和人脈就不簡單。但沈知意判斷，她的模式對便利店來說是一把雙刃劍——好處在於能擴大便利店的輻射範圍，讓那些無法親自來梧桐路的弱勢幸存者也能獲取物資；風險在於中間商如果不受監管，可能囤積居奇、哄抬價格，最終損壞便利店的名聲。
“可以。”沈知意說，“便利店的規則對所有顧客一視同仁，你要批發，晶核結算，價格照舊。但附三個條件：第一，你轉售時價格不能超過便利店公示價的百分之一百二——這百分之二十是你的運費和人工，不準超過。第二，你代收代送的對象如果無法親自來梧桐路——比如老人和傷患——我的移動餐車可以每周一次到你的倉庫點，送貨上門。第三，你不得銷售任何來源不明或可能傷害幸存者的物資。”
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