“雪蓮在何處？你先說。若屬實，條件可談。”百裡燁沉聲道。
阿史那賀魯卻搖搖頭：“王爺，雪蓮不在大晟境內，也不在尋常的天山雪線。它在……西夏國境內的‘死神峽穀’深處。那裡終年彌漫毒瘴，有凶獸守護，地形複雜，沒有小人帶路，外人進去，十死無生。小人必須先得到王爺的承諾，或者，至少是太子殿下的手諭，才敢帶路。”
西夏！死神峽穀！
百裡燁的心沉了下去。西夏與大晟關係緊張，邊境時有摩擦。去西夏境內取藥，無異於虎口拔牙。而且那死神峽穀，一聽就不是善地。
“你要的手諭，本王可以請太子殿下簽發。但開放五市、減免商稅，事關重大，非一時可決。本王可允諾，若你獻上雪蓮，治愈郡主，本王必全力向陛下進言，促成此事，並在促成之前，以王府私庫，補足你所求減免稅賦之差額，直至朝廷定議。如何？”百裡燁快速思索，給出了一個折中方案。他不能擅自答應國事，但可以私人財富彌補，並給出政治承諾。
阿史那賀魯眼珠轉了轉，似乎在權衡。黃金萬兩和侯爵之位是現成的，而邊境貿易的長期利益更大。眼前的王爺顯然急瘋了，他的承諾或許可信，但……他想要更保險的。
“王爺，小人相信您的信譽。但此事……小人希望能與太子殿下當麵確認。另外，取蓮之路凶險，小人需要一位武藝高強、膽大心細的好手隨行護衛協助。聽聞王爺身邊，有一位玄一大人，本領高強，最是合適。”阿史那賀魯提出了新的要求。
百裡燁眼神一凝。要見太子？要玄一？玄一去了天山未歸，但算算時日，若找不到，也該返回了。至於太子……太子就在涼州城中。
“可以。”百裡燁幾乎是從牙縫裡擠出這兩個字，“本王即刻帶你去見太子殿下。至於玄一，他另有要事，若他未歸，本王另派得力人手與你同往。”
“不，王爺。”阿史那賀魯卻異常堅持，“必須是玄一大人。小人聽說，玄一大人不僅武功高，更擅長奇門遁甲、機關消息，而‘死神峽穀’中，此類陷阱極多。非他不可。小人可以等，等玄一大人回來。隻是不知……郡主娘娘，能否等得起？”
最後一句，像一把冰冷的錐子，刺進百裡燁心裡。
他死死盯著阿史那賀魯，目光銳利如刀，仿佛要將對方剖開看透。阿史那賀魯坦然回視，甚至微微躬身，一副“小人隻是實話實說”的模樣。
寒風呼嘯，卷起城頭的積雪，打在臉上，冰冷刺骨。
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時間，在寂靜中一秒秒流逝，每一秒，都像是踩在百裡燁的心尖上。
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