【第138章 上海之圍】
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這兩個月裡,太平軍居然有一種“戰無不勝攻無不克”的感覺。
江南大營一破,清軍在蘇南原本勉強維持的局麵迅速鬆動,隨即太平軍乘勝追擊,追上並陣斬了和春,之後火速進攻蘇州。
蘇州陷落以後,太平軍各部沿著長江和運河南北往來,捷報已經多得讓天京的各部官員有些習以為常。
不過真正讓諸王另眼相看的,還是那支剛剛完成換裝不久的新軍。
兩萬支從西北運來的線膛槍,留下訓練用的,真正編成成建製作戰力量的約有一萬五千支。
這批兵的服裝依舊談不上整齊,和太平軍其他精銳似乎也沒有本質區別。可手裡是一色的前裝線膛槍。
安慶,樅陽,銅陵,一路上大大小小接戰無數。
新軍也會死人,可和過去太平軍攻堅時一層層拿人命去填的打法相比,傷亡低得讓各軍將領自己都覺得有些不習慣。
於是洪仁玕近來的日子明顯好過了不少。
乾王自從到了天京以後,辦新政、談洋務,話說得多,得罪的人也不少。李世賢、陳玉成、楊輔清這些手裡真正握著軍權的王爵,對他那些從香港帶回來的想法一直談不上多熱心,更談不上尊重他這個空降天國核心權力層的“圈外人”。
現在情況徹底改變了。
西北人的軍售是洪仁玕牽線談下來的,價格又便宜得出奇。槍炮到了,甚至還附帶兩個真正懂得這些器械操練的教官。
這筆賬怎麼算,乾王都是頭功。
就連李秀成對洪仁玕的看法都緩和了一些。兩人之間的舊怨當然沒有因為幾萬條槍就煙消雲散,可李秀成是帶兵的人,什麼東西有用,他看得比誰都懂。
六月份上海已經重新擺到了太平軍麵前。
洪仁玕和李秀成依舊沒有放棄同外國人談判的想法。
英、美、法各國在上海都有巨大利益,洪仁玕過去在香港多年,對洋人的做事方式多少比天京其他人熟悉。他很清楚上海的價值,也知道一旦太平軍進入那裡,和外國人的關係早晚都要麵對。
於是英國駐滬領事梅多斯、法國領事愛棠以及美國領事史密斯都收到了太平天國方麵的告知:蘇州既已克複,上海本就是江南之地,太平軍進取上海理所當然;外國商人隻要不參與戰爭,生命財產與貿易均可保護,天國願與各國平等往來,照常通商,不妨礙洋商經營。
這套說辭在洪仁玕看來已經相當克製。
可各國領事對這一套嚴詞嚴厲拒絕,上海的現狀關係到各國的商業和條約利益。英國駐華公使卜魯斯的態度尤其強硬,他甚至不願讓駐滬領事與太平軍進行太過深入的正式接觸。
談判失敗,談判桌上想要拿到的東西隻能回到戰場上,六月中旬,約四萬太平軍開始從蘇州方向向上海運動。
最初推進還算順利。沿途清軍看見太平軍軍勢凶猛主力逼近,大多不願死守,青浦,鬆江府先後被太平軍攻克。等到徐家彙、羅家灣一帶,他們開始受到大量外國軍人依托上海外圍陣地的阻擊。
就連華爾手裡的洋槍隊也被拉了出來,這支軍隊雖然規模遠沒有後來那支“常勝軍”龐大,卻已經是一支裝備和訓練都明顯超過普通清軍和太平軍的武裝
並且洋槍隊的人數比同期曆史上多了許多,如今清廷與洋人停火,太平軍兵峰直逼上海。在吳煦、楊坊等人的資助下他一口氣招攬了一千人規模的隊伍,其中相當一部分人員來自英軍和法軍的現役軍人,這讓兩國極度不滿,數次向清廷官員抗議,可華爾已經是名義上的“大清帝國”臣民,他們和美國人也拿這個無賴沒什麼辦法。
太平天國的第一輪進攻很快碰了壁,他們原本那些火炮麵對清軍還夠用,遇到外國炮兵便吃了大虧。對麵射程更遠,炮手也更加嫻熟,英法陣地上的炮彈能夠越過大片的空地落進太平軍,而太平軍的火炮根本夠不到他們。
步兵也同樣難受,徐家彙附近的開闊地多,衝鋒隊伍一旦離開村落和田埂,便會暴露在英法的步槍和炮兵火力下。
第一天下午一次進攻剛展開不久,英軍陣地上的火槍便開始成排射擊。太平軍在很遠的距離上便被成片成片的射倒,死傷慘重。
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