驚愕隻是一瞬，他旋即改令——既然硬衝不破，那就多路齊撞，不信這鐵壁真能滴水不漏！
“噠噠噠……”
馬蹄再起，背嵬軍陣勢倏然流轉，數騎甩出精鋼鎖鏈，鏈頭呼嘯破風，借著衝刺之勢橫掃而來——隻要沾身，便是筋斷骨裂，不死也殘！
“嘩啦——！”
麥鐵杖額角汗珠滾落如雨，敵軍陣勢變幻莫測，戰力更遠在左翎軍之上。
硬闖突圍？怕是連半步都踏不出去了。
“咚、咚、咚……”
沉重的甲胄撞擊聲由遠及近，曹封身披玄鱗重鎧，攜房玄齡、長孫無忌策馬而至東城門下。
“混賬！”
麥鐵成眼見敵軍援兵源源不斷湧來，喉頭一哽，又是一聲低吼。
本就困獸猶鬥，如今更是插翅難飛。
“啊——！”
戰場中央慘嚎撕裂空氣，左翎軍成片栽倒，血漿漫過青磚縫隙，在低窪處聚成暗紅泥潭。
腥氣濃得發齁，吸一口，滿嘴鐵鏽味直衝喉頭。
“嗒嗒嗒……”
背嵬騎兵驟然提速，鐵鏈嘩啦震耳，戰馬長嘶似裂帛，聽在左翎軍耳中，無異於索命鼓點。
“嘶——！”
陰世師親自撞開城門，率部疾馳而至。
背嵬軍如黑潮奔湧，刀劈槍挑、鉤拽絆馬，左翎軍成排栽倒，斷頸噴血，首級骨碌碌滾進溝渠。
不過片刻，這支隋軍精銳已潰不成軍，屍橫遍地。
“殺——！”
麥鐵杖目眥儘裂，反手抽出腰間厚背大刀，一步踏進血火中心。
“滾開！”
他怒嘯如雷，迎著鐵騎洪流逆衝而上。
可再凶悍的猛將，也扛不住千軍萬馬的碾壓——昔日虎將，今日已成孤影。
左翎軍被割裂成數塊，各自為戰，逐一被吞沒。
“呼……嗬……”
他單膝跪地，以刀拄地，勉強撐住搖晃的身軀。
終究是老了，氣力早被榨乾，持刀的手抖得厲害，青筋在枯皮下突突跳動。
“援軍斷絕……老臣……愧對陛下。”
他抬眼掃過滿地殘旗與死士，忽然咧嘴一笑，那笑裡沒有悔，隻有沉甸甸的坦然。
“麥老將軍……終是走到儘頭了。”
陰世師凝望著那道佝僂卻挺直的身影，聲音低沉。
這位縱橫沙場三十餘載的老將，竟以這般方式謝幕。
“麥老將軍，大局已定，不如放下兵刃，歸順漢公。”
曹封開口，語調平和，卻字字清晰。
“投降？”
四下霎時寂靜，所有目光齊刷刷釘在麥鐵杖身上。
隻見他猛地挺直脊梁，緩緩鬆開緊握刀柄的手，任那柄染血大刀“哐當”墜地。
“陛下！老臣……拚儘全力，終究守不住大興城——唯有一死，以全臣節！”
話音未落，他仰天長嘯，用儘最後氣力朝前狂奔，額頭狠狠撞向城牆磚石——
“砰！”
悶響炸開，鮮血迸濺，他高大的身軀轟然倒地，雙目圓睜，仍朝皇宮方向。
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陰世師眼皮一跳，心頭微顫：這老骨頭，真硬到了底。
“末將陰世師，參見漢公！”
他快步上前，抱拳躬身，行的是最鄭重的軍禮。
“陰將軍不必拘禮。”
曹封抬手虛扶，神色肅然。
“麥老將軍忠骨可敬，厚葬入土，不得有半分怠慢。”
他俯身看了眼地上那具尚帶餘溫的軀體，眼神沉靜。
麥鐵杖並非愚忠，而是把氣節刻進了骨頭縫裡——這份忠，是他自己選的，也是曹封要立給天下人看的標杆。
“漢公此舉，既穩軍心，亦收人心。仁義之名，不脛而走。”
房玄齡撚須頷首，笑意溫厚。
“不錯。相較其他義軍屠城劫掠，此等風範，何止勝出一籌？”
長孫無忌望向地上那抹刺目的紅，語氣真切。
“如此……末將便安心了。”
陰世師悄然鬆了口氣。
連素昧平生的老將都能如此厚待，自家將士，何愁不效死命？
“走，直取承天門。”
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