便服的衣角上，那是宮牆裡從未有過的煙火氣，卻帶著沉甸甸的重量，壓得他心口發悶。
他忽然想起張居正生前在文華殿講讀時，曾指著《管子》裡“倉廩實而知禮節”的句子，反複勸他：“陛下，百姓的日子過好了，天下才能安穩。”
那時他聽得漫不經心，隻當是首輔的老生常談，總覺得朝堂上的權謀、奏疏裡的家國，才是他該操心的大事。
可此刻站在這米市胡同的青石板上，看著老米商佝僂的脊背、婦人眉宇間的愁緒，還有那個捧著稀粥奔跑的小小身影，他才真正懂了，張居正推行的一條鞭法、清丈田畝，從來不是什麼冰冷的新政條文，是為了讓巷子裡的百姓能買得起米，讓光著腳的孩子不用再撿漏米充饑，讓每一個小民都能有一口安穩飯吃。
他不在乎個人得失，這也是他為什麼做事不留餘地的原因，他這樣聰明的人物，怎麼會不知道自己死後會被百官清算，萬曆直到這一刻才真正明白。
“張居正立的是一個成聖之誌。為了這個目標，他選的是一條經世致用之路。對於他來說，就和夢中畫麵之中的後世人一般，權力於他們隻不過是實現理想的工具罷了。”
“工於謀國，拙於謀身，不外如是。”
嘉靖的聲音突然在心底緩緩響起，褪去了往日的冷冽與算計，多了幾分曆經滄桑的通透：“張居正的用心，你今日才算真的看見。朕在位四十五年，隻盯著朝堂上的平衡，後來更是盯著修道求仙，從來沒站在這裡，看過這天下的百姓。你比朕強，至少你肯低頭，肯看見他們。”
萬曆沒有說話，眼眶卻悄悄發熱。
他想起王氏誕下的皇長子，想起紫禁城裡錦衣玉食的皇子公主，想起這巷子裡連一碗稠粥都難得的孩子，忽然明白，天子的責任，從來不是高居深宮、發號施令，而是要守住這天下的每一粒米，護著每一個百姓。
張誠依舊站在他身後半步，覺察到陛下的異樣，卻不敢多問，隻默默垂首侍立。
萬曆深吸一口氣，壓下心底的翻湧，抬步往巷口走，腳步不再像來時那般輕快，每一步都踏得格外沉重。
他知道，回到皇宮，他還要麵對內閣的博弈，麵對張四維等人對張居正遺留下來的新政的試探，麵對朝堂上的種種紛爭。
但這一次，他不再是那個隻懂帝王心術、被人推著走的少年天子。
他要守住張居正留下的新政，嚴令各省嚴查清丈田畝的隱漏，不許大戶再私藏田地、哄抬米價；他要讓米市胡同的米價一直穩下去，讓每一個孩子都能吃上飽飯，不用再捧著稀粥奔跑；他要做真正的君父，不負這天下百姓，不負張居正的心血，也不負自己這九五之尊的身份。
風掠過巷口的糧行招牌，白布黑字在風裡輕輕晃動，像是在回應著這位年輕天子心底的誓言。
“張誠！”
“老奴在！”
“糙米一石五錢銀子，一石白米七錢。”
萬曆重複了這兩個數字，聲音很輕，“朕批一份奏疏，有時候批的是幾十萬兩銀子。幾十萬兩，是多少石米？”
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張誠沒有立刻接話，畢竟這個數字比較大，一時間真是算不出來。
萬曆沒有在意，隻是轉過身，往巷子深處繼續走。
他走到廣順興糧行的鋪子前，停下來。
鋪子裡，掌櫃的正和一個穿長衫的商賈談價。
商賈說：“今年漕糧運得順，南方的米源源不斷進來，你這白米七錢銀子一石，能不能再讓讓？”
掌櫃的搖頭：“讓不了了。張先生雖然走了，一條鞭法還沒廢，去年清丈的田畝數還在，市麵上糧食比往年多了兩成，我已經賣得比往年便宜了。”
商賈也不再說什麼，點了點頭，招呼夥計裝車。
掌櫃的拿出算盤，劈裡啪啦打了一陣，報了總數，商賈從袖子裡掏出幾錠碎銀子，擱在櫃台上。
掌櫃的拿戥子稱了，點了點頭，雙方拱手作別。
萬曆站在鋪子外麵，看著這一幕，沒有人注意到他。
他忽然在腦中說了一句話。
“祖父，你看見了嗎？”
嘉靖的聲音浮上來，比平時慢。
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