沉了。
那雲牆高得望不見頂，底下一片昏黑，像一口倒扣的鐵鍋。
浪頭從三四尺漲到一丈有餘，船身被拋起來又砸下去，海水漫過船舷，把甲板上的木桶和繩索衝得東倒西歪。
船隊為首的老船主連放號炮，命各船降帆減速，隊形收緊。
可風太猛，浪太大，六艘船像六片樹葉在浪尖上顛簸，主桅在風中發出吱嘎的呻吟。
墊後的那艘“安銀六號”終究沒能撐住。
一個丈許高的橫浪打在船身側後，整艘船被推得橫了過來。
船艙裡傳來一聲悶響，那是貨艙裡的木架折斷了。
銀子太重，木架一斷，幾十箱銀錠滑向一側，船身登時失去了平衡，緩緩向一側傾覆。
船主嘶聲下令棄船。
水手們紛紛跳入海中，抓著浮木和空桶拚命劃水。
海麵上風大浪急，喊聲被風撕得粉碎。
東瀛水師巡邏船恰在附近巡弋，望見險情，掉頭趕來，拋下繩索和軟梯，把落水的水手一個個拉了上來。
清點人數，一個不少。
但船和那一船白銀，慢慢沉入了黃海的海底。
消息傳回大阪時已是四月末。
陳效正在石見銀山巡視礦務，接到急報後連夜趕回大阪。
他先問了水手們的安危，得知無一傷亡，臉色才稍稍緩了緩。
隨後他把水師和船廠的人叫到一處，細問沉船原因，又看了貨艙木架的殘樣，當即下令：“從今而後，官運銀船一律加裝水密隔艙。貨艙內木架改為鐵箍加固，銀子箱子分艙分架，艙與艙之間以水密隔板相隔，一處進水不至全船傾覆。所有運銀船出海之前，須經水師登船驗收，不合格的不許開船。貨單由船主和押運官各執一份，船到登州之後與登州倉官再次核對。若再出這等事，本官先查人，再查船。”
他說得極快，語氣裡帶著不容商量的決斷。
船廠的匠頭領命去了，水師也答應得乾脆。
當天夜裡，大阪船廠的十幾個木工和鐵匠就被從睡夢中叫醒，聚在碼頭上聽候吩咐。
陳效親自到船廠走了一遭，又命人從庫房裡調來最好的鐵箍和隔板料。
船廠燈火通明，錘聲敲到後半夜。
一個老匠頭看著新改的貨艙圖紙，對旁邊的人說：“陳布政這是下了狠心，寧肯少裝幾箱，也要把船保穩。”
旁邊一個年輕木匠嘟囔道：“一箱銀子多大的利，誰肯少裝？”
老匠頭瞪了他一眼：“銀子再多，也得有命運到。船沉了，銀子和命都喂了海，那才是真虧。”
五月，第二批東瀛白銀船隊順利駛抵登州。
這次三艘船都按新規改過了，鐵箍加固，水密隔艙，押運官和船主各執一份貨單，水師登船驗過才放行。
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船隊從大阪出發，一路北上，在黃海上又遇了兩次不大不小的風，船身穩當，水密隔艙顯了用處。
五月十八日，三艘船緩緩駛入登州港。
登州倉官開倉驗貨，按單查點，一切無誤。
那倉官五十來歲，微胖，戴一副舊銅邊眼鏡，坐在倉房前的條案後頭，把貨單上的數字一筆一劃抄進賬冊。
他抄得極慢，每一筆都像是在給這些銀子作傳。
抄到最後，他又提筆在當日的賬冊上寫下了幾句話：“東瀛銀入登州倉，此乃大明開疆以來，海外之利首次充作國用。數年以來，朝廷東征倭國，設省建治，費銀何止百萬。今日倭地銀礦轉運華夏，庫藏漸有盈餘，庶幾不負聖天子與在外諸公之勞。”
這位倉官辦事多年，下筆一向乾巴巴的，平日裡最多寫些“今收到某處某物若乾”之類的字樣。
可這一次，他破例多寫了幾句，寫完還自己讀了一遍，然後合上賬冊，長長地吐了口氣。
旁邊的小吏見他停筆，低聲問：“大人，這幾句要不要也謄一份送府？”
倉官想了想，點頭道：“抄一份，送布政使司。”
小吏應聲去了。
這筆白銀入倉後，戶部上下更是一片歡快。
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