十月的廣州港，秋意雖已深了，海麵上卻比盛夏還要熱鬨。
自從開港通商以來，進出港的船隻一天多過一天，從早到晚，碼頭上的號子聲、絞盤聲、木箱碰撞聲此起彼伏，沒有一刻消停。
貨棧一棟接一棟地拔地而起，新修的市舶司衙門在江邊巍然矗立，門前的驗貨場連到了碼頭的棧橋上。
棧橋旁停著幾艘從南洋來的大海船，船身斑駁，吃水極深。
更遠些的江麵上，還有幾艘大明的三桅大船正在落帆，船艙裡載滿了湖州的生絲和景德鎮的瓷器，一箱一箱地在甲板上碼得整整齊齊。
開海不過四年，大明的絲綢、瓷器、茶葉像決了堤的海潮，浩浩蕩蕩地湧向南洋。
以前這些貨物隻能從月港一隅出海，船少、路窄、稅重，運到南洋的貨十成裡有三成要折在層層關卡上。
如今泉州、寧波、廣州先後開港，貨物分道出海，海路一下子寬闊了起來。
生絲在呂宋的市價翻了幾番，瓷器在爪哇被當成珍寶，一箱上等的青花瓷，能換回半船香料。
茶葉更是搶手，從南洋再轉手賣到更遠的地方，價格還能再漲一截。
廣州城裡的海商們，眼睛都紅了。
西關一帶的大戶人家，不少是世代做買賣的，如今見海利這麼厚，紛紛把地賣了、把鋪子押了，把錢投到海上去。
一個姓胡的海商，在給族中長者的信裡寫道：“今日之利，十倍於十年前。吾族可造大船，再置三艘，必成粵海巨商。”
這封信後來不知怎麼傳了出來，在十三行一帶被反複抄錄，幾乎成了廣州海商們的宣言。
泉州的情形也差不多。
後渚港裡，桅檣如林，七八百石的大船已不算稀罕，有的船廠正日夜趕工，造一種能載兩千石的新式遠洋船。
那種船型是幾個老船匠從西洋卡拉克船和大明大型福船的形製裡琢磨出來的，船身比舊式福船更寬，貨艙更深，卻能借著改進過的帆形在逆風裡走出不錯的航速。
船主們湊在碼頭邊的茶樓裡，一麵呷著鐵觀音，一麵盤算著這一趟該走哪條線、帶什麼貨。
有人跑呂宋，有人跑暹羅，有人跑爪哇，還有幾個膽大的，約好了合股，要往更西的地方去探一探。
泉州城中的市舶司門口，隊伍排得望不到頭，都是來領船引、納船稅的。
司裡的稅吏從早到晚撥著算盤，連喝口水的工夫都沒有。
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一個老稅吏撥完最後一筆賬，把算盤一推，揉著發酸的手腕對同僚道：“這半年經手的銀子，比過去在府庫當差十年見的還多。”
同僚笑道：“怎麼，數銀子還嫌累？”
老稅吏搖頭：“銀子是多了，可責任也大了。一筆錯了，腦袋就得搬家。”
九邊的情形也與往年不同。
餉銀足了，屯田豐了，邊地的互市也跟著熱鬨起來。
大同、宣府的市場上，南方的絲綢和瓷器開始成批出現，價格比十年前便宜了不止三成。
往年邊貿以茶馬為主，如今絲綢也漸漸占了分量。
草原上的頭人們喜歡南邊的綢子，願意用上好的馬匹和皮貨來換。
一匹湖州細綢，運到大同，能換兩頭好馬。
張家口堡、得勝堡、殺胡堡幾個互市關口，每到開市之日，車馬雲集，人聲鼎沸，比內地的廟會還要熱鬨。
有的晉商腦瓜活絡，把南邊的絲綢、茶葉與北邊的皮貨、藥材搭著買賣，幾年之間便成了巨富。
九邊的將官們見了，也不禁感慨：這世道，真跟從前不同了。
唯一不變的是，沒有人敢偷稅漏稅了。
因為萬曆派了錦衣衛、司禮監、戶部三重監察機構，一旦偷稅漏稅，就是抄家滅族，絕不姑息。
張家口一個糧商，仗著與幾個晉商有舊，串通稅吏少報了幾車皮貨，不過半月就被錦衣衛的暗線查了出來。
那糧商後來被押到市口，當眾抄了家，家產儘數充公。
從此互市上的商人，報稅時連半張皮子都不敢漏。
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