萬曆二十四年十二月初八,漳州府,海澄縣,月港。
天還沒亮透,月港的碼頭上已經站滿了人。
船工、兵士、商賈、百姓,還有那些從呂宋死裡逃生、跟著水師船隊趕到月港來送行的幸存者。
這些幸存者大多還裹著傷,有的拄著木棍,有的由人攙著,卻執意要站在最靠海的地方。
海風從南海方向呼呼地灌進來,把人的衣袍吹得翻卷,也把港中那四十艘戰船上的旗幟扯得筆直。
四十艘戰船,大小不一,有五百石的巡海快船,有千石的新式戰船,還有三艘兩千石的大艦。
那三艘大艦是新下水不久的,船身漆成深灰,炮窗排列齊整,船舷上還帶著船廠桐油的氣味。
每艘船的甲板上都站滿了兵士,刀槍如林,鐵甲在晨曦中泛著寒光。
各船之間以旗號聯絡,桅杆上的令旗和號旗交錯翻飛,遠遠望去,像一片會移動的森林浮在港麵上。
沈有容站在旗艦“鎮南號”的船艏,手按佩刀。
他四十歲出頭,麵膛黝黑,身量不高,卻有一種釘子似的挺拔。
從萬曆七年中武舉投身軍旅,到如今統領福建水師南下,這條路他走了十七年。
十七年裡,他在薊遼的邊塞守過烽燧,在閩浙的海寨捕過倭寇,東征時他率快船隊在朝鮮海峽截擊倭軍水師,立下大功,才被萬曆親自簡拔到這個位置。
他知道,這趟南下,是自己這輩子接過的最重的一道命令。
畢竟,“便宜行事”四個字,在萬曆朝隻出現過四次,一次是海公南京起複,一次是武定伯九邊練兵,餘下兩次皆是戰時所命。
可見“便宜行事”四字的重要。
如今出海征夷,萬曆的旨意最後,特寫了“便宜行事”,可見對此事的看重。
“啟航前,我要到任上各位弟兄麵前說幾句話。”
他轉過身,麵向甲板上的水兵。海風把他的聲音撕成碎片,又一塊一塊地送進每個人耳朵裡。
“咱們這趟去呂宋,是去給大明的子民討一個公道。那些人,跟咱們一樣,是爹生娘養的,是吃糧食長大的。他們被人殺了,被人搶了,咱們當兵的,不能裝看不見。可到了呂宋,沒有我的令,誰也不許先開槍、先放炮。咱們不是去屠城,是去亮劍。劍亮出來,西夷退了,這仗就不用打。西夷不退——那就打!但打,也要打出大明的軍威來,不能讓人說咱們是海盜。”
他說完,從親兵手中接過一個用油布包著的長條包裹,一層一層地打開。
裡麵是一麵舊得發脆的旗子。
旗子是青布底的,中央繡著一個已經褪了色的“戚”字,邊緣有好幾處破損,是被海風和刀劍啃出來的。
沈有容把那麵舊旗高高舉起,旗子在海風中呼啦一聲展開,像一隻剛從歲月裡醒來的鷹。
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這麵旗是萬曆特準的,他要讓已故的武定伯戚繼光看看大明的新水師。
“這麵旗,是武定伯戚公當年在東南平倭時用過的水師令旗。戚公帶著它,從浙江打到福建,從福建打到廣東,把倭寇趕下了海。如今戚公不在了,可他這麵旗,我帶來了。我要讓呂宋的西夷知道,戚公雖然不在了,但戚家軍的魂還在。大明的海,大明的船,永遠是護著大明人的。”
“護我大明!揚我軍威!”
四十艘戰船上的將士齊聲高呼,聲浪從港中卷起,與海風攪在一起,直衝雲霄。
岸上送行的人群中,有人跪了下去,有人拚命揮手,還有幾個呂宋的幸存者已經泣不成聲,用儘力氣朝海麵喊著:“恩公們,早去早回啊——”
那喊聲被海風吹得七零八落,卻還是傳到了船上。
幾個年輕水兵聽了,把身子挺得更直,眼眶卻有些發酸。
沈有容下令:“升帆!起航!”
旗令兵揮動令旗,四十艘戰船依次駛出月港。
最前麵的三艘快哨船先行動身,船頭劃開水麵,犁出三道白浪。
主力船隊緊隨其後,兩列縱隊,桅影如林。
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