【第102章 吃人的"夏侯淵"】
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翌日清晨，天光未大亮，南鄭城便在雞鳴與驢馬的嘶叫聲中蘇醒了。悅來居一樓的食肆裡已經坐了不少人，各自守著麵前的一碗粥或一碗麵，悶頭吃著。
崔硯崇揀了個靠窗的位子坐下，要了一碗粟米粥和兩張胡餅，又切了一碟醬菜。昨夜那個灰衣漢子的眼神與老嫗的哭聲，始終在他腦海中盤旋不去。他一邊慢慢嚼著胡餅，一邊用餘光打量四周。
昨夜替他拴馬的那個小二正端著托盤穿梭在桌凳之間，手腳麻利，嘴上也不閒著，跟熟客們東拉西扯地搭話。等食客散了大半，崔硯崇才朝他招了招手。
"客官，還要添點什麼？"小二滿臉堆笑地湊過來。
崔硯崇從袖中摸出幾個銅板放在桌上，隨意地推了推："不添了。倒是有一件事想請教小二哥。"
小二看了看那幾個銅板，臉上的笑意更深了幾分："客官但說無妨，小人知無不言。"
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"昨夜我在後院，聽見一位老人家哭得很傷心……說是她孫子，在'清平莊'上出了事。"崔硯崇的語氣雲淡風輕，像是在聊一件尋常瑣事，"我路過此地，好奇問問，那清平莊是怎麼回事？"
小二臉上的笑容一僵。
他飛快地朝左右掃了一眼，確認沒人注意這邊，才壓低了聲音："客官……這事兒您最好別打聽。"
崔硯崇也不急，又從袖中摸出一吊錢，悄無聲息地擱在桌上，用掌心虛虛一蓋。銅錢碰撞發出輕響，在清晨的嘈雜中幾不可聞。
小二的喉結上下滾了滾，目光在那吊錢上定了片刻，終於咬了咬牙，湊得更近了些。
"清平莊……是南鄭城裡一戶姓孫的大戶人家的莊子。孫家祖上做過官，在南鄭頗有家底，據說還在梁州刺史跟前說得上話。那莊子在定軍山腳下，原本是種桑養蠶的，可大約從半年前開始，孫家就不怎麼種桑了，而是四處招人。"
"招什麼人？"
"年輕的，十四五歲到二十出頭的，身強力壯的。"小二舔了舔嘴唇，"工錢給得極高，包吃包住，一個月兩貫錢。客官您想，在南鄭城，一個壯勞力在碼頭上扛包，一個月也就掙個五六百文。兩貫錢，那可是天價。"
崔硯崇眉頭微動："這麼高的工錢，招去做什麼？"
"沒人知道。"小二搖頭，"招去的人從不跟外麵透口風，家裡人問起來，隻說是在莊子裡乾些搬運的活計。可怪就怪在，最近三四個月，莊子上接連死了好十幾個人。孫家對外說是染了急病，發了熱症，人就不行了。"
"死了十幾個個？"
小二伸出一隻手，翻了翻："至少十七八個了。這還隻是傳出來的，沒傳出來的，誰知道有多少。"
崔硯崇端起粥碗喝了一口，麵上不動聲色："官府沒管？"
"管了！怎麼沒管？"小二壓低了聲音，帶著一種神秘兮兮的畏怯，"梁州司法參軍姓張，張參軍前前後後派了三撥人過去查。頭一撥，去了三天，回來說莊子乾乾淨淨，什麼異樣都沒有。張參軍不信，又派了第二撥，這回是兩個老吏，精明得很，在莊子上住了五天才回來，也說一切正常。可第三回——"
小二頓住了，眼神飄忽了一下。
"第三回怎麼了？"
"第三回，張參軍派了三個密探，悄悄潛入莊子查探。"小二的聲音幾乎變成了氣聲，"結果你猜怎麼著？三個人，全死了。過了足足七天才被人發現，就在定軍山腳下的溪溝裡。找到的時候……"
小二咽了口唾沫，臉上露出一絲駭然的神色。
"隻剩下骨頭了。皮肉全沒了，乾乾淨淨的，骨頭上還有抓痕，像是被什麼東西一點一點啃光了。仵作驗了半天，愣是沒驗出個所以然來。有人說，是被鬼吃了。"
"鬼？什麼鬼？"
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