【第137章 “鷸蚌相爭”】
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夜色漸深,刺史府的後院卻燈火通明。
崔硯崇命人備下了一桌酒菜,除了他們四人,馬蒙也應邀前來。酒過三巡,幾人便不再拘禮,開始交換各自打探來的消息。
“崔郎,”喜君放下手中的筷子,秀眉微蹙,“我今日訪遍了城中大小鐵匠鋪、兵器鋪,並未發現有批量打造或購買兵器的線索。”
“哦?”崔硯崇聞言,眉頭微挑,“沒有?”
“是。”喜君點了點頭,繼續道,“不過,我倒是從幾家鋪子的老板口中,聽到了一件怪事。他們說,近兩年來,寒州城裡的鐵匠鋪,陸陸續續失蹤了不少學徒。少則一兩人,多則三五人,都是些年輕力壯的小夥子。官府也來查過,但都無疾而終,隻當是他們自己跑了。”
“學徒失蹤……”崔硯崇低聲重複著,手指在桌麵上輕輕敲擊,“太陰會如此之多的兵器,絕非憑空而來。若沒有公開的渠道,那便隻能是暗中聚集或者擄掠人手,秘密打造了。”
“這太陰會,果然包藏禍心!”薛環聞言,一拳砸在桌上,憤憤不平道。
“薛環,你那邊如何?”崔硯崇看向少年。
“師父,”薛環撓了撓頭,“我盯了田疇一整天,他除了去府衙,便是回了家。沒見他和什麼可疑的人接觸,也沒見他出城。隻是……”
“隻是什麼?”
“隻是他生活有些奢靡。”薛環道,“我聽他府上的下人閒聊,說他家中每日的吃穿用度,都極儘奢華,遠超一個長史俸祿所能負擔。而且,他夫人身上的首飾,件件都是價值不菲的寶物。”
崔硯崇與馬蒙對視一眼,都從對方眼中看到了一絲了然。田疇並未貪腐,這個馬蒙早就查過。那麼這錢財的來曆,與太陰會有關已是板上釘釘。
“老費,”崔硯崇最後將目光投向老費,“你那邊可有什麼收獲?”
“嘿,你還別說,”老費灌了一口酒,咂了咂嘴,“我這趟還真沒白跑。我在九方賭館附近,可聽到了不少關於那令狐朔的趣事。”
“快說。”
“據那些賭客們說,這令狐朔啊,自幼便喜歡練拳,可武藝一直稀鬆平常。”老費賣了個關子,見眾人都看著他,才繼續道,“可怪就怪在,兩年多以前,他的武藝突然突飛猛進,簡直像是換了個人,一拳都能打死一頭狼。如今在寒州城裡,能打得過他的,怕是沒幾個了。”
“兩年多以前……”崔硯崇敏銳地捕捉到了這個時間點,“這與鐵匠鋪學徒失蹤的時間,幾乎吻合。”
“還有呢,”老費又道,“有人說,這令狐朔雖然不常去惠岸寺燒香拜佛,但每隔一段時間,就必定會去一趟,而且每次都是深夜前往,天不亮就離開,神神秘秘的。”
“惠岸寺……”崔硯崇的目光變得深邃起來。
令狐朔,武藝在兩年多前突飛猛進,與鐵匠鋪學徒失蹤、隆發夫婦結識令狐朔的時間點吻合。而他頻繁出入的惠岸寺,主持無量法師又是十七年前入寺,兩三年前斷臂,武藝高強……
所有的線索,似乎都通過這令狐朔,串連了起來。
一個大膽的計劃,在崔硯崇心中逐漸成形。
接下來的十多天,寒州城的氣氛愈發緊張,仿佛一張被拉到極限的弓弦,隻待輕輕一觸便會崩斷。
崔硯崇以刺史府的名義,開始在城中平價收購百姓餘糧,聲稱要為進山圍剿太陰會做準備。同時,更是在全城發布告示,任何與太陰會有交易的人,皆視為叛逆。
此舉一出,立竿見影。那些平日裡與太陰會暗通款曲的富戶商賈,一時間噤若寒蟬,再不敢有任何明麵上的動作。太陰會的糧草來源,被生生掐斷了一條。
而崔硯崇與大都督陸思安之間的矛盾,也在這十餘日間愈演愈烈,幾乎到了水火不容的地步。
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