莫，Caffe del Corso，靠窗的角落。
馬泰奧坐在窗邊，麵前擺一杯濃縮黑咖啡，早就涼透，液麵浮起一層薄油。他沒碰杯子，拇指沿著杯沿一圈圈慢慢摩挲，眉頭微蹙，心思明顯不在眼前這杯飲品上。
“你們見過il piccolo嗎？”隔了好一會兒，他低聲開口。
對麵的喬瓦尼搖搖頭。他手指修長，指甲修剪得整齊乾淨，麵前沒有咖啡，隻放了一杯白水。
“沒見過真人，不過在羅馬聽過不少關於他的傳聞。”
“都說些什麼？”
“博科尼的期末測試。”喬瓦尼身子微微往前傾，音量壓得很低，提防鄰桌聽見，“教授拿了一套偽造的賬目試卷，規定三小時完成。他隻用了二十七分鐘，不是埋頭一步步演算，通篇快速翻完就結束了。考完直接點出來，第三頁的數據有問題，做得太規整了。”
“太規整？”馬泰奧抬了抬眼。
“真的做生意出來的賬，不會那麼漂亮。”喬瓦尼解釋，“有塗改痕跡，有汙漬，甚至會留下指尖蹭上的印子。假賬才會乾乾淨淨，就跟洗白過的錢一樣，看著毫無破綻，反而處處可疑。”
馬泰奧摩挲杯沿的拇指驟然停住。
“那這個人本身呢，長什麼模樣？”
喬瓦尼沒有馬上回話。
他望向窗外。巴勒莫的街道逼仄，陽光從兩棟樓房的縫隙斜切下來，在石板地麵割出一道狹長的光帶。一輛黑色轎車緩緩駛過，車窗貼了深色膜，車內的人影完全看不清。
“聽說他長得很特別。”喬瓦尼壓低聲音，語氣謹慎，帶著幾分琢磨不透的意味，“看著很乾淨、很單薄。光是落在身上，看著都透著一股易碎感。”
馬泰奧盯著杯底，輕聲追問：“然後呢？”
“但Don看他的眼神不對勁。”喬瓦尼微微蹙眉，斟酌著措辭，刻意避開越界的妄斷，“不是培養繼承人的那種審視和期許。更像是……護住一樣失而複得的東西。極其珍視，又時刻懸著心，半點不敢鬆懈。”
“說白了就是鎖。”
一旁沉默許久的盧卡忽然開口。
他脊背微躬，常年扛事承壓的疲憊刻在體態裡，麵前的馬沙拉酒隻剩半杯，酒液沉靜。
“我聽過莊園的事。圍牆從兩米加到三米，牆頭的防護玻璃全部被Don換成了更密、更鋒利的款式。”
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馬泰奧抬眼：“加高圍牆而已，算不上什麼。”
“不止是圍牆。”盧卡搖頭，嗓音沉啞，透著圈內人都懂的通透，“所有防護、警戒，都是防外人，更是防他離開。”
“Don放他讀書、放他碰事務、給他人手權限。”盧卡頓了頓，還是說出了自己的想法，“但從來沒打算，讓他真正自由。”
馬泰奧端起杯子，一口灌下已經放涼的咖啡。杯底沉澱下一層暗沉的殘渣。
“我想去他手下。”他開口，音量不高，字句卻咬得結實，“除了衝著Don的重視疼愛，我也想親眼確認，被Don那樣攥在手裡護著的人，到底配不配得上這份對待。”
喬瓦尼靜靜望著他，沉默了好一會兒。
“誰不是呢。”他說。
同一時間，那不勒斯，港口旁的老酒館。
地下室密閉昏暗，四張人影圍坐在一張舊木方桌前。屋裡沒有頂燈，隻燃著一支細蠟燭，昏黃的微光勉強圈住桌麵，融化的蠟油順著桌沿層層堆疊，結出厚重生硬的痕跡。
“四十七個人，隻留六個。”
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