【第16章 丟掉的布，全在別人倉庫裡】
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巡邏守衛來得比艾琳預想中慢。
米婭跑出去找人以後，足足過了將近半個時辰，才帶回來兩名穿著灰色皮甲的守衛。
為首的守衛四十歲左右，肩膀寬厚，腰間掛著一柄短劍。跟在他身後的年輕人明顯剛加入巡邏隊不久，鎧甲擦得很亮，走進裁縫店時還下意識避開了散落在地麵的布匹。
“誰報的案？”
中年守衛站在門口，先掃了一眼被掀翻的裁衣桌。
“我。”
艾琳把那幾張私下交易憑證遞過去：“店裡的老夥計偽造采購賬，偷走了不少布料。剛才事情敗露，他從後門跑了。”
守衛接過紙片，翻看幾眼，又抬頭問道：“你親眼看見他偷東西了？”
“這些憑證從他口袋裡掉出來，上麵有他的簽名和店鋪采購印章。賬冊裡缺少的布料，也和交易記錄對得上。”
艾琳努力壓著怒意，將事情經過完整說了一遍。
中年守衛沒有立刻表態。
他又查看賬冊，詢問米婭和北河商會是否能夠作證，最後才將目光落到林默身上。
“你就是查出賬目有問題的人？”
“是。”
林默抱著莉婭站在櫃台旁。
剛才店裡一陣混亂，孩子已經被徹底吵醒。莉婭沒有大哭，隻是縮在毯子裡不安地動著，小手緊緊攥住林默胸前的衣料。
中年守衛打量了她片刻。
林默身上穿著一條普通棉布裙，懷裡還抱著剛出生不久的嬰兒，無論怎麼看，都不像會參與複雜商業糾紛的人。
“你懂賬目？”
“懂一些。”
“這些憑證一直在你手上？”
“沒有。”
林默回答道：“它們從伯特的口袋裡掉出來以後，由艾琳親手撿起。剛才一直在她手裡。”
守衛轉頭看向艾琳。
艾琳點頭確認。
年輕守衛湊過來，指著紙上地址說道：“交易地點在北鎮舊貨棧。現在過去，說不定還能找到那些布。”
中年守衛的表情卻沒有輕鬆下來。
他看著那行地址，眉頭慢慢皺起。
“舊貨棧現在是誰在管？”
“一個叫霍恩的貨商。”艾琳回答，“他平時替鎮裡的商鋪存放木材和糧食。”
中年守衛沉默片刻。
年輕守衛低聲提醒：“隊長，霍恩好像是稅務官卡爾曼的妻弟。”
聲音雖然不大，店裡幾個人卻都聽得清楚。
艾琳臉色微變。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
白槲鎮不算大，商人、官員和有錢人之間多少有些關係。霍恩經營的舊貨棧能在城北占據那麼大一塊地方，本就不可能隻是一個毫無背景的普通貨商。
中年守衛將紙片折起。
“先去看看。”
他說完，又對艾琳補充道：“目前隻能證明伯特私下與貨棧有交易。至於霍恩知不知道貨物來路，需要查過以後才能確認。你別帶太多人過去，免得事情還沒查清，消息先傳遍整個鎮。”
艾琳點頭。
米婭留下看店。
林默原本也不打算跟去，可艾琳堅持讓她帶上重新整理的賬冊。若在貨棧中找到布料，還需要根據店鋪記錄核對數量和批次。
一行人乘坐巡邏隊的小車前往城北。
白槲鎮北側比中央市場冷清許多。
這裡靠近城牆和軍營，沿街大多是倉庫、鐵匠鋪與堆放木料的空地。來往馬車壓得路麵滿是深溝，空氣裡混著牲畜、濕木和發黴糧食的氣味。
舊貨棧位於一片石牆後麵。
門口掛著一塊褪色木牌，兩名身材高大的看守正坐在門邊喝酒。見巡邏隊過來，其中一人立即站起。
“羅森隊長，什麼風把您吹來了？”
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