【第十一章 用高價買來的大象代步】
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火車準時開出了孟買車站，在這些乘客裡，不僅有軍官，還有文職人員，甚至還有販賣鴉片和藍靛的無良商人。百事通和主人福克先生坐在一個車廂，他們對麵的一個角落，坐著一名軍官——旅長法蘭西斯·克洛瑪蒂先生。這位先生從蘇伊士到孟買，一直都和福克同行，並且還是一起打橋牌的牌友。他現在是要回他的部隊，他的部隊駐紮在貝拿勒斯附近。
法蘭西斯·克洛瑪蒂先生五十多歲，有著高大的身材和金黃色頭發。在印度士兵大起義時，他曾以凶狠而出名。年輕時就生活在印度的他，很少回家鄉，這個很有學識的軍人，完全可以稱得上是個“印度通”。
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如果福克先生有什麼印度方麵的問題向他請教的話，克洛瑪蒂一定會非常願意將所有與印度有關的曆史、風土人情和社會結構全部告訴他的。很可惜，福克先生不願意知道這些，因為他這次不是來旅行的，他隻需在地球上轉個圈就行了。這位嚴肅得有些呆板的紳士，隻是像個機械運動一樣，按規律圍著地球繞上一圈罷了。此刻，他在心裡盤算著，從倫敦出發後總共用了多長時間。而如果他是一個喜形於色的人，那麼他現在一定會搓著雙手，興奮地手舞足蹈了。
法蘭西斯·克洛瑪蒂先生並沒覺得這位旅行夥伴古怪。雖然他們在玩牌的時候，或者在計算牌分時，他會暗暗觀察福克。當然，他的心裡還是有很多疑問的，那就是像福克先生這樣的人，外表雖然冷冰冰的，是否內在並不是這樣，而是跳動著一顆火熱的心呢？他對大自然的一切美好事件，內心是否會有所反應呢？他有沒有像正常人一樣，有自己的願望和抱負？這一切對克洛瑪蒂來說，都是個謎團。在他的一生中，他見過無數性情古怪的人，但那些人卻沒有一個如同數學一樣讓他覺得古板。
對自己環遊地球的計劃，福克先生並沒有隱瞞克洛瑪蒂。他甚至將要在什麼條件下完成這個計劃，也告訴了旅伴。當然，這位旅伴旅長對這次打賭的看法就是：沒有意義的怪癖。他覺得，有著這種怪癖的人，肯定是因為缺少一種益智的因子，這種因子可以指導所有有理智的人。這位有些古怪的紳士，再這樣下去，一定會因為虛度年華而一事無成的。這樣做，不僅對自己沒有好處，就是對別人也沒有好處。
火車從薩爾賽特島穿過高架鐵橋，在印度大陸飛駛，而此時，火車離開孟買車站已經一個小時了。到了卡連後，火車沒有沿著通往坎達拉哈和浦那向東南的那條鐵路行駛，而是向波威爾駛去。而從此地開始，火車將穿行在縱橫綿延的高止山脈。這條山脈是由迸發岩和雪花岩構成的，山頂上長滿了茂密的叢林。一路上，克洛瑪蒂和福克隻是偶爾聊上幾句，而每次聊天，也都是由旅長引起話題，但沒說上幾句就說不下去了。
“福克先生，”旅長說，“如果是幾年前，您經過這裡，一定會誤事的，而且計劃也很可能會泡湯。”
“為什麼這麼說？法蘭西斯先生？”
“因為火車到了山底下後，就不得不停下來，然後坐轎子或騎馬到對麵山坡的坎達拉哈換車。”
“即使那樣，也不會耽誤或擾亂我的環球旅行計劃。”福克說，“對於一些偶然的障礙，也不是沒有預料過。”
“不過，福克先生，”旅長又說，“您的隨從闖下這個禍，可是差點壞了您的事呢！”
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