【第三卷：賣油郎獨占花魁】
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年輕的時候都愛誇耀自己懂風月情事，可情場裡的波折偏偏特別多。有錢沒相貌，很難讓人滿意；有相貌沒錢，也不行。就算是有錢又有相貌，還得用心去揣摩對方的心思。隻有那些懂情趣、會體貼的男子，在情場上才沒人比得上。
這首詞叫《西江月》，是情場裡最關鍵的道理。俗話說：“妓女愛俊俏，鴇母愛鈔票。”
所以在風流子弟裡，有潘安一樣的容貌、鄧通一樣的財富，自然能上下和睦，在妓院裡當老大，在風月場合做主角。就算這樣，還有兩個字的訣竅，叫做幫襯。幫，就像鞋子有鞋幫；襯，就像衣服有衣襯。凡是做妓女的，有一分長處，得到別人的襯托迎合，就相當於有十分長處。如果有短處，別人特意替她遮掩，再加上低聲下氣、噓寒問暖，迎合她的喜好，避開她的忌諱，將心比心，哪有不被喜歡的道理？這就叫幫襯。
風月場裡，隻有會幫襯的人最占便宜，沒相貌也顯得有相貌，沒錢也顯得有錢。就比如鄭元和在乞丐院做了乞丐，那時候錢袋空空、容貌也不如從前，李亞仙在雪天遇到他，就動了惻隱之心，用繡花襖裹住他，用好飯好菜供養他，和他做了夫妻。這哪裡是愛他的錢、戀他的貌？隻是因為鄭元和懂事識趣，特別會幫襯，所以李亞仙心裡放不下他。你看李亞仙生病想喝馬板腸湯，鄭元和就把自己的五花馬殺了，取腸子煮湯給她。就這一件事，李亞仙怎麼能不記他的情？後來鄭元和考中狀元，李亞仙被封為國夫人。
當年落魄時的計策，讓乞丐院變成了白玉樓。一件好事掩蓋了所有過往，風月場裡反而成了美談。這正是：
運氣不好時，黃金也會失去光彩；時來運轉，鐵也能發光。
話說大宋從太祖開國，太宗繼位，曆經真宗、仁宗、神宗、哲宗，一共七位皇帝，都停止武備、振興文教，百姓安樂、國家太平。到了徽宗道君皇帝，信任蔡京、高俅、楊戩、朱勔這些人，大肆修建園林宮殿，一心隻顧遊樂，不處理朝政。導致百姓怨聲載道，金兵趁機起兵入侵，把像錦繡一樣的天下，弄得支離破碎。直到徽、欽二帝被擄走，高宗趙構泥馬渡江，在江南偏安一方，天下分成南北，百姓才得到休息。這幾十年裡，百姓受了數不清的苦難。正是：
在兵馬之中活命，在刀槍隊伍裡安家；
殺人就像玩耍，搶劫就是生計。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
其中單說一個人，住在汴梁城外安樂村，姓莘名善，妻子阮氏。夫妻兩人開了一家雜糧店，雖然以賣米為生，麥子、豆子、茶、酒、油、鹽、雜貨樣樣都有，家境還算不錯。年過四十，隻生了一個女兒，小名叫瑤琴。從小生得清秀，而且天資聰明，七歲送到村學讀書，每天能記一千字。十歲時，就能吟詩作賦，曾寫過一首絕句，被人們傳誦。詩是：
朱簾寂寂下金鉤，香鴨沉沉冷畫樓。
移枕怕驚鴛並宿，挑燈偏惜蕊雙頭。
到十二歲，琴、棋、書、畫樣樣精通。說起女紅，飛針走線，手藝出人意料。這是天生的聰明伶俐，不是靠教習能教出來的。莘善因為自己沒有兒子，想找個入贅女婿在家養老。隻因為女兒靈巧能乾，很難找到相配的人，所以來求親的人很多，都沒有答應。
不幸遇上金兵猖獗，把汴梁城圍困，各地趕來救援的軍隊雖然多，宰相卻主張議和，不準士兵廝殺，導致金兵勢力越來越大，攻破京城，擄走了兩位皇帝。那時候城外的百姓，個個嚇得魂飛魄散，扶老攜幼，拋棄家園逃命。莘善帶著妻子阮氏和十二歲的女兒，和其他逃難的人一起，背著包裹，結伴趕路。
大家慌亂得像喪家之犬、漏網之魚，又渴又餓又辛苦，這一路哪裡是家鄉？喊天喊地喊祖宗，隻希望不要遇上金兵。正是：寧願做太平年代的狗，也不做亂世裡的人！
正走著，沒遇上金兵，卻碰到一隊潰敗的官兵。他們看到逃難百姓都背著包裹，假裝大喊：“金兵來了！”
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