王臣於是回房睡了。那狐狸喊了很久才離開。店裡的人都勸他：“不聽好人言，必有傷心淚。”
王臣要是個識時務的，聽了大家的話，把書還給狐精，也就沒事了。隻因為他性格倔強，不聽別人勸說，後來被那狐狸把家業弄得七零八落。正是：
不聽好人言，必有淒惶淚。
第二天，王臣吃過早飯，付清房錢，收拾行李，上馬進城。一路觀看，隻見房屋殘破，百姓稀少，街市冷清，和從前大不一樣。到了舊居所在地，隻有一片瓦礫廢墟。王臣看了十分淒慘，沒有地方住，隻好找客棧安頓行李，然後去尋訪親友，也沒剩下幾家。見麵之後，互相訴說過往的經曆，說到傷心處，忍不住淚流滿麵。王臣又說：“我想回鄉，沒想到房屋都毀了，沒有安身的地方。”
親友說：“自從戰亂以來，不知道多少人家，父子離散，被擄走、被殺害，遭受無數慘禍。就算我們，一個個都是從刀尖上逃回來的，能活到今天不容易。像你家平安無事，隻是丟了住宅，已經是天大的福氣了。況且你的田產，多虧我們照看，依然都在。如果你想回鄉，整理起來，還能成為富家。”
王臣謝過眾人，於是買了一所房屋，置辦日常用具，把田園一一打理妥當。
過了大約兩個月，王臣剛出門，隻見一個人從東邊走來，渾身穿著孝服，肩上背著包裹，走路飛快，漸漸走近。王臣抬眼一看，大吃一驚。這人不是別人，是家人王留兒。王臣急忙喊：“王留兒，你從哪裡來，怎麼這副打扮？”
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王留兒聽見呼喚，說：“原來官人住在這裡，讓我找得好苦！”
王臣說：“你等等！為什麼穿成這樣？”
王留兒說：“有書信在這裡，官人看了就知道。”
進到屋裡放下包裹，打開拿出書信，遞給主人。王臣接過來拆開看，是母親的親筆信，上麵寫道：
自從你離別後，就聽說史思明再次叛亂，我日夜憂慮，於是染上重病，求醫禱告都沒有效果，早晚就要離世了。我年過六十，已經不算夭折，隻恨晚年遭遇戰亂，客死他鄉，又不能等你兄弟倆為我送終，心中十分悲痛。但我本是秦地人，不願葬在外地，又擔心叛賊勢力正盛，怕京城再次像上次一樣失守，不能居住。我日夜思量，不如把京城殘破的產業全部變賣，用來辦理喪事。迎回我的遺骨安葬之後，再返回江東。那裡土地肥沃，風俗淳厚，況且當年置辦家業十分艱難，絕不能輕易丟棄。等戰亂平息，再慢慢計劃回鄉。如果違背我的話，自陷險境，敗壞宗族，我就算到了九泉之下，也絕不與你相見。你一定要記住！
王臣看完，哭倒在地，說：“本想到這裡重整家業，一同回鄉，沒想到母親反而因為我憂慮而死，早知道這樣，就不來了！後悔也來不及了！”
哭了一陣，又問王留兒：“母親臨終，還有別的話嗎？”
王留兒說：“沒有別的話，隻是叮囑說：這裡的產業已經荒廢，就算恢複，現在史思明造反，京城必定再有變故，絕對不能守著，讓官人趕緊把一切變賣，準備喪葬之事，迎回靈柩安葬後，再回杭州避亂。如果不遵從，死不瞑目。”
王臣說：“母親的遺命，怎敢違背！況且江東確實適合居住，長安戰亂不停，放棄這裡很有道理。”
他急忙置辦孝服，擺設靈堂，一麵派人去墓地準備，一麵請人變賣田產房屋。
王留兒住了兩天，對王臣說：“官人修築墳墓，還要耽擱一個多月，家裡一定掛念，讓我先回去，讓家人安心。”
王臣說：“這話正合我意。”
立刻寫了家書，拿出路費，打發他先回去。王留兒臨出門，又說：“我雖然先走，官人也要儘快處理完回來。”
王臣說：“我恨不得現在就飛回家，不用你叮囑！”
王留兒出門，慢悠悠地離開了。
再說王臣的母親和妻子在家，真的聽說史思明又叛亂，日夜擔心王臣，後悔放他出門。過了兩三個月，一天，忽然有家人來報，王福從京城送信回來了。婆媳倆聽說，立刻叫人把他帶進來。王福上前叩頭，遞上書信，婆媳倆見王福左眼受傷，沒時間細問，拆開書信觀看。信上寫道：
自從離開母親，一路托您的福平安無事。到京城查核舊業，幸好一點都沒荒廢，已經打理得和從前一樣了。更高興的是遇到老朋友胡八判官，引薦我到元丞相門下，承蒙器重，被任命為幽薊一帶的官職，任命文書已經拿到，期限很緊，特意派王福迎接母親一同去任所。收到信後，立刻把江東的田產全部賣掉，火速來京城，不要計較價錢，耽誤任期。很快就能相見，信不多寫。兒臣百拜。
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