光,去了也沒著落,況且路途遙遠,不如先回江東。”
王媽媽說:“江東的田宅也一點都沒了,住在哪裡?”
王臣說:“暫且租一間房子住下,再想辦法。”
於是調轉船頭,原路返回江東。那些仆人起初熱情高漲,現在心灰意冷,像斷線的木偶,手腳發軟,連話都說不出來。真是乘興而來,敗興而返。
到了杭州,王臣和家人先上岸,在舊居附近租了一所房屋,置辦日常用具,一切收拾妥當,然後搬運行李,迎接母親妻子進屋。清點錢財,隻剩下不到十分之五,又氣又惱,閉門不出,在家煩悶。鄰居們見王媽媽去了又回來,都來詢問。王臣把詳情告訴大家,眾人都覺得是奇事,互相傳說,很快傳遍了半個杭州城。
一天,王臣正在堂屋裡督促家人收拾,隻見外麵走進一個人,儀表堂堂,服飾整齊。是什麼樣子呢?隻見:
頭戴一頂黑紗唐巾,身穿一件綠羅道袍。碧玉環綴在頭巾邊,紫絲帶金鉤係在袍上。襪子像兩堆白雪,鞋子像一朵紅雲。相貌堂堂,有超凡脫俗的氣質;胸懷坦蕩,有淩雲壯誌的氣概。若不是天上神仙,就是人間高官。
那人走進堂中,王臣仔細一看,不是別人,正是同胞兄弟王宰。王宰上前作揖:“大哥別來無恙?”
王臣回禮,說:“賢弟,虧你找到這裡!”
王宰說:“我到京城回到舊居,看見已經變成一片廢墟,以為遭了戰亂,十分悲痛,立刻去尋訪親友,才知道全家早已到江東避難。最近大哥到京城整理舊業,因為得到母親去世的消息,剛離開京城。我聽說後,日夜兼程趕來。剛才找到舊居,鄰居說新家搬到這裡,母親也平安無事,所以我到船上換了衣服才來。母親現在在哪裡?怎麼反而搬到這麼破舊的房子裡?”
王臣說:“一言難儘!等見過母親,再慢慢說給你聽。”
領著王宰往後走,早有家人稟報王媽媽。王媽媽聽說二兒子回家,十分高興,連忙出來,正好遇見。王宰跪地叩拜,拜完起身。王媽媽說:“兒啊,我日夜掛念你,一向還好嗎?”
王宰說:“多謝母親掛念。等我見過嫂嫂,再慢慢說給母親聽。”
隨後王臣的妻子和全家婢仆,都來拜見。
王宰拉著王臣往外走,王媽媽也跟出來,到堂中坐下,問:“大哥,你先說說,為什麼弄成這副樣子?”
王臣就把從樊川打狐狸開始,到兩邊被欺騙、變賣產業的前後經過詳細說了一遍。王宰聽了說:“原來是這個緣故,才變成這樣!這都是你自找的,不是野狐的過錯。那狐狸本來在樹林裡看書,你走在大路上,互不妨礙,為什麼要去打它,還搶它的書?到了客店,它忍著疼痛來騙書,想必是萬不得已。你不還給它就算了,怎麼還起了殺心,拔劍追趕?到了夜裡它好言懇求,你又執意不肯,況且你又不認識上麵的字,留著也沒用,要它乾什麼?現在反而被它捉弄成這樣,都是自找的禍端。”
王媽媽說:“我也是這麼說。要它有什麼用!現在反而受它連累!”
王臣被兄弟數落一番,默默不語,心裡很不痛快。王宰說:“這本書有多大?是什麼字體?”
王臣說:“薄薄的一冊,也不知道是什麼字體,一個字都不認識。”
王宰說:“你拿給我看看。”
王媽媽在旁邊說:“正是。你去拿給兄弟看看,或許他認識這些字也說不定。”
王宰說:“這些字估計很難認識,就當看個稀奇罷了。”
王臣於是到裡屋把書拿出來,到堂中遞給王宰。
王宰接過書,從前翻到後,看了一眼,說:“這字果然少見!”
然後站起身,走到堂中,對王臣說:“前幾天的王留兒就是我。現在天書已經拿回,不再糾纏你了,你放心吧!”
一邊說,一邊往外跑。王臣大怒,急忙追上去,大喝:“畜生大膽,往哪裡跑?”
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