黃損知道少女要洗漱，急忙起身，從船邊走過，偷偷往窗欞裡看。雖然看得不十分清楚，可一股濃鬱的香氣撲麵而來。黃損神魂顛倒，連忙從袖子裡拿出寫好詞的花箋，從窗縫扔了進去。他怕船上其他人看見，趕緊退到遠處站著，兩隻眼睛死死盯著窗欞，一刻也不挪開。
中艙的少女剛洗漱完畢，忽然聽到窗邊有響動，撿起來一看，解開方形紙箋，是一首小詞。她讀完之後，讚歎不已，又重新疊好，藏在裙帶上的錦囊裡。她心裡明白，這是搭船的那位秀才夜裡聽了自己彈箏所作，情致文辭都十分動人，心裡十分愛慕。隻是不知道他的相貌如何，於是推開半扇窗戶，探出頭往外看，隻見黃損靜靜地站在那裡，若有所思。容貌氣度像麒麟鳳凰一般，高潔脫俗，就算是古代的潘安、衛玠，也比不上他。少女心裡想：“我生在商人之家，羞於嫁給販夫走卒，如果能和這位書生結為夫妻，那就是我最大的心願。”
她本想再多看一會兒，可船上人多眼雜，隻好關上窗戶。黃損也退到船後，對她的思念更加深切。當時船還停在岸邊沒有開，黃損借口上岸，多次從窗邊走來走去。少女聽到窗外的腳步聲，也一定會開窗露麵，兩人四目相對，彼此傳遞情意，隻是不能說話。正是：
彼此滿懷心腹事，大家都在不言中。
到了下午，韓翁遇到鄰船的熟人，被拉上岸到酒館喝酒。船上的人都在整理船篷船槳，準備第二天一早開船。黃損盯著窗欞，正好少女推開窗戶往外看，看到黃損，她連忙後退，像是害羞要躲開。過了一會兒，她又招手讓黃損過來。黃損喜出望外，快步走到窗邊。少女靠著窗戶輕聲說：“今晚不要先睡，我有話對你說。”
黃損還想再問，少女已經關上窗戶走了。黃損高興得快要發狂，恨不能一拳把太陽打落，把孫悟空的瞌睡蟲分給全船的人，讓他們都呼呼大睡，隻留下他和少女兩個人，把心裡話都說個痛快。正是：
無情不恨良宵短，有約偏嫌此日長。
到了夜裡，韓翁喝得醉醺醺地回來，上船就睡了。黃損熬到深夜，水手們都睡熟了，隱約聽到隔壁傳來三聲彈指的聲音。黃損連忙整理衣帽起身查看。當時星月微亮，輕風拂麵，少女已經推開半扇門，站在外麵。黃損在船舷上作揖行禮，少女在艙中回禮。黃損正要抬腳跨進艙裡，少女攔住他，對他說：“我仰慕你的才華，本來想跟你吐露心裡話，希望你不要逼迫我。”
黃損也不敢輕舉妄動，就彎腰坐在窗邊。
少女問黃損：“你是哪裡人？有沒有娶妻？”
黃損回答：“我是揚州秀才，家裡貧窮，還沒有娶妻。”
少女說：“我母親姓裴，也是揚州人。我父親雖然是徽州籍貫，常年在四川行船，以前到揚州時，娶我母親做妾，隻生了我一個女兒。我十二歲時母親去世，如今三年喪期已滿，父親帶我回四川。”
黃損說：“既然這樣，我和小姐還是同鄉舊識，怎麼能沒有情義？請告訴我你的名字，我一定銘記在心。”
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少女說：“我小名叫玉娥，小時候母親教我讀書寫字，略通文墨。昨天承蒙你贈送佳作，文思清新優美，你真是天下重情重義的人。我希望能做梁鴻的妻子，像孟光一樣對你舉案齊眉，我就心滿意足了。”
黃損說：“小姐既然有這份心意，我又怎麼會是無情無義之人？我發誓一定儘力成全。如果不能如願，我終身不娶，來報答你的深情。”
少女說：“我仰慕你的才華風度，不害羞主動提親，日後你富貴了，不要讓我有被拋棄的遺憾。”
黃損說：“你的心意，江河之神都聽得見。如果我有負心之舉，天地都不會饒恕我。隻是小姐是令尊的愛女，我隻是旅途中的窮書生，就算請媒人去說親，令尊也未必答應。日後船開人散，不知道什麼時候才能再相見？不知道小姐有什麼好辦法，讓我能實現婚約？”
少女說：“我們夜裡聊了很久，父親酒快醒了，不能多說。三個月後，我們一定會到涪州。十月初三，是水神的生日，我父親每次出門，都會去祭拜，船上的人都會跟著去。你在那天到船邊和我相會，我一定為你定下終身的辦法。千萬不要失約，不要讓我望眼欲穿。”
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