從惑世那秩序井然卻又令人倍感壓力的領地離開後，流螢在通往王庭其他區域的廊橋間停留了片刻。
她閉上眼，深深呼吸，試圖將胸腔裡那股因理想受挫而翻湧的鬱結與無力感稍稍平複。
惑世的理性拒絕如同第一堵高牆，但她不能就此止步。
調整好心緒，流螢眼眸重新燃起光芒，她選定來下一個目標——那位主動舍棄「智識」的桂冠、以驚世駭俗的自我改造投身「繁育」，如今被稱為孳孽王蟲的存在：阮·梅。
與惑世領地的古典秩序化截然不同，阮·梅的“領地”並非王庭內部的結構，而是依附於王庭主體的一顆經過她親手徹底改造與活化的行星。
還未靠近，流螢便能感受到那顆星球散發出的、磅礴而奇異的生命脈動。
它不像自然星球，更像一個巨大無比的、擁有獨立生態循環的活體培養皿或生命實驗場。
當她降落在星球表麵時，眼前的景象證實了她的預感。
這裡的“大地”柔軟而富有彈性，呈現出健康的肉粉色，表麵覆蓋著天鵝絨般的苔蘚或細小菌毯。
空氣溫暖濕潤，充滿了一種清新又複雜的、類似雨後森林與高級實驗室混合的氣息。
形態千奇百怪卻又和諧共處的生物隨處可見：有的像會發光的蘑菇與藤蔓的共生體，緩慢移動；
有的如同幾丁質甲殼包裹的液態生物，折射著虹彩；甚至能看到一些毛茸茸的、眼神懵懂清澈的小型生物，在奇異的植物間嬉戲玩耍。
這裡沒有弱肉強食的嘶吼，隻有生機盎然的低語與能量流動的嗡鳴，仿佛所有生命都被精心調整至一個動態平衡的共榮狀態。
流螢剛站穩，一隻灰色的貓貓糕——“垃圾糕”，便一蹦一跳地來到她腳邊。
它仰起頭，用那雙無機質卻顯得天真的大眼睛看了看流螢，然後轉身，慢悠悠地朝著一個方向走去，時不時回頭，似乎在示意她跟上。
流螢跟隨著這隻小小的向導，穿過一片流淌著發光溪流的晶簇森林，越過幾座由半透明生物組織構成的、如同巨大器官般緩緩搏動的小山，最終來到一片相對開闊的區域。
這裡矗立著幾座造型極簡、線條流暢的銀白色建築，與周圍生機勃勃的自然景象形成微妙對比。
建築表麵乾淨得反射天光，沒有任何蟲巢常見的猙獰附生物。
垃圾糕在一座最大的建築入口處停下，蹭了蹭流螢的腿，然後便蹦跳著消失在旁邊的蕨類叢中。
入口自動滑開，內部是寬闊明亮的空間，一半是潔淨到近乎無菌的實驗室，擺放著流螢看不懂的精密儀器與培養裝置；
另一半則布置得像一個舒適的生活區，有書架、軟椅，甚至還有一個開放式的、設備齊全的廚房。
阮·梅就在廚房區域。
她穿著一身素雅的、便於活動的淺色實驗袍，長發鬆鬆地挽在腦後，幾縷發絲垂在頸邊。
此刻，她正背對著入口，專注地操作著料理台。
空氣中彌漫著烘焙糕點特有的、溫暖甜膩的香氣，與她身上那種冷靜理性的氣質形成一種奇特的反差。
她動作嫻熟地將攪拌好的麵糊倒入模具，手法精準得像在進行化學試劑配比。
似乎感應到流螢的到來，阮·梅沒有回頭，聲音平靜地傳來：
“稍等，這一爐馬上好，自己找地方坐，流螢小姐。”
流螢默默走到生活區，在一張看起來舒適但線條硬朗的椅子上坐下。
她的目光掃過實驗室那邊，看到一些培養皿中正在分化的、形態難以描述的胚胎狀生物，又看到生活區書架上整齊排列的、標題深奧的典籍與數據板。
這裡的一切都井然有序，透著阮·梅一貫的、將理性貫徹到極致的風格。
不一會兒，烤箱發出清脆的“叮”聲。阮·梅戴上隔熱手套，取出一盤烤得金黃蓬鬆、點綴著果乾的小蛋糕。
她將蛋糕放在料理台上冷卻，這才轉身，摘下手套，走向流螢。
她的麵容與流螢記憶中相比並無太大變化，依舊清麗出塵，隻是眼神更加深邃平靜，仿佛映照著生命本身所有的可能性與終局。
“回來了？”
阮·梅的語氣很平淡，聽不出太多情緒，就像在陳述一個事實。
她走到流螢對麵的椅子坐下，指了指料理台，
“嘗嘗看，新調整的配方，應該能適應你現在能量代謝需求，也不會引發不必要的排異反應。”
“謝謝，阮·梅女士。”
流螢禮貌地回應，但沒有立刻起身去拿。
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