“怎麼不能？世上的東西都有性子，你順著它它便成，你拿蠻力逼它，十有八九要壞。”
劉老伯說這話時，眼睛盯著鍋裡的豆漿，臉上沒有多少神情。
劉婆婆往灶膛裡添柴的手卻微微一頓。
禾娘瞧見了，卻沒有問，隻將這句話默默記在心裡。
此後，她隔三差五便往豆腐坊裡來，或推磨，或燒火，或替劉婆婆洗布刷板。
她不是一味來占便宜的性子，劉老伯既肯將手藝教她，她便也將自己琢磨出來的吃法，一樣樣說給老兩口聽。
有一回，新豆腐才出板，白生生、熱騰騰的，還帶著清潤豆香。
禾娘沒有在豆漿上亂動，隻將嫩豆腐切作兩指來厚的方塊，先放入淡鹽水中養了一盞茶工夫，撈出瀝淨，再於四麵薄薄撲上一層葛粉。
鐵鍋洗淨燒熱，底下隻放淺淺一層油。
待筷尖探下去，周圍微微起了細泡，禾娘才將豆腐一塊塊貼鍋排開。
豆腐才下鍋，便發出細細的“滋啦”聲。
起先還軟得晃動，片刻後，貼著鍋底的那一麵便慢慢定住。
禾娘耐著性子，不曾急著翻動，直到邊角泛起鵝黃色，才拿竹鏟輕輕托起。
兩麵煎好，再放進舊鹵中，以文火慢慢煨透。
豆腐在鹵汁裡煨了半個時辰，四麵都染成淺淺的醬色，邊角微微收緊，裡頭依舊雪白。
盛進青邊粗瓷碗裡，鹵汁隻淺淺沒過碗底，上頭撒幾星碧綠蔥末，熱氣一蒸，豆香、醬香與芝麻油香便一齊散開。
筷尖夾起一塊，外頭那層薄皮微微發皺，顫巍巍地托著內裡的嫩豆腐。
咬開時，先嘗到煎皮的一點焦香，隨後熱鹵才從豆腐細孔裡緩緩滲出來，鹹鮮中還留著黃豆本來的清甜。
第一鍋做成，禾娘先盛了一碗送到劉家。
劉婆婆夾起一塊，先拿筷尖輕輕一壓。
那豆腐外皮雖已煎得齊整，裡頭卻軟嫩，筷子一落便微微陷了下去。
她吹涼了送入口中，慢慢嚼了兩下，眼圈忽然有些紅。
禾娘嚇了一跳：“婆婆，是不是太燙了？”
“不是。”劉婆婆忙拿袖角擦了擦眼睛，“灶裡煙大，熏的。”
劉老伯沒有說話，連吃了兩塊，才把筷子擱下。
“法子使得。”他道，“葛粉隻可薄薄沾一層，厚了便隻剩粉氣，吃不出豆香，油也要再熱半分，豆腐下鍋便定住，外皮才起得齊整。”
禾娘聽得認真，立刻將這兩句話記在心裡。
劉婆婆瞧見她袖口磨破了，第二日便將她叫去，按著她坐在門檻上，替她縫補衣裳。
“我自己會縫。”
“會縫還能把針腳縫得像蜈蚣爬？”
禾娘低頭一看，自己從前補過的地方果真歪歪扭扭，一針長，一針短，活像一條蜈蚣伏在袖口上，便抿了抿嘴，不吭聲了。
劉婆婆的針腳細密，補丁四角都壓得平平整整。
她一麵縫，一麵念叨：“姑娘家做活歸做活，也得顧惜身子，你這袖口已經短了，等再冷些，風直往裡灌，我替你接一截布，顏色雖不一樣，好歹暖和。”
新接上的布是深青色，禾娘原先那件舊襖卻已經洗得發白，兩色放在一處，並不十分相稱。
劉婆婆怕不好看，又拿餘下的碎布剪了兩片如意雲頭，一邊袖口縫上一片。
雖不是什麼精巧花樣，遠遠瞧去，倒也齊整可愛。
禾娘盯著老人花白的頭發，手指無意識地撚著衣角。
過了一會兒，她忽然問：“婆婆，您為什麼待我好？”
劉婆婆手中的針停了停，抬起頭來。
“這也值得問？”
“值得。”
禾娘的聲音不大，神情卻很認真。
劉婆婆看了她片刻，忽然笑了：“你常替我們推磨，教我們做新吃食，有什麼好菜，也惦記著送一碗來，我替你補件衣裳，不是應當的麼？”
禾娘道：“我幫你們，是因為我也有好處。”
她來豆腐坊，不僅能學點豆腐，也能用便宜些的價錢買到豆脯要用的豆腐。
怎麼算，她都不吃虧。
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