骨湯在罐中晃了幾下，幸而蓋子壓得嚴，隻從邊緣潑出幾滴，炭爐裡的火種也埋在灰下，並沒有滾落出來。
她急忙掀開棉布查看，見沒損失多少，才長長鬆了口氣。
又拿袖口擦了擦額角，也分不清是冷汗還是熱汗，鼓著臉小聲罵那塊石頭：“偏你長在路中間。”
罵完仍不解氣，抬腳將它踢進牆根，這才重新扶正推車。
到底還是孩子脾氣。
及至到了碼頭，賣炊餅的孫三已經生起爐火。
他遠遠瞧見禾娘推車過來，鼻子先抽了兩下。
“今兒又做什麼好東西？隔著半條街，便聞見肉香了。”
“餛飩。”
禾娘先拿磚墊平車輪，又架起小炭爐，將灰下的火種撥出來，添了兩塊新炭，待火慢慢燒旺，她才把骨湯罐坐上去溫著，又將芋頭埋進爐膛旁的熱灰裡。
隨後，她去碼頭井邊提來兩桶清水，將碗筷與佐料一一擺妥，骨湯罐的蓋子一揭，白汽便裹著鮮香直冒出來。
孫三探過頭瞧了瞧：“賣幾文？”
“清湯的八隻五文，十隻六文，添蝦米、紫菜或胡椒，各加一文。”
“先給我來一碗八隻的。”
禾娘瞧了瞧他鼓起的腮幫子：“你不是才吃了兩個炊餅？”
“那是試爐火，算不得早食。”
“原來孫三哥是拿肚子試爐火。”
“少貧嘴，快煮。”
小鍋裡的水很快滾了起來，餛飩一隻隻滑入鍋中，薄皮在沸水裡慢慢舒展，隔著麵皮，裡頭的肉色若隱若現。
待它們全都浮上來，禾娘又略等了片刻，才拿漏勺撈進碗裡。
碗底先放細蔥與醃菜，再衝上滾熱的骨湯，幾滴芝麻油散在湯麵上，隨著熱氣輕輕浮動。
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孫三接過碗，低頭便喝了一口，隨即“嘶”地吸了口涼氣。
“燙！”
禾娘忍著笑：“骨湯不燙，莫非給你喝涼水？”
孫三夾起一隻餛飩，吹了幾吹，才送入口中。
麵皮軟滑，牙齒一合便破，裡頭的肉餡又鮮又潤，湯裡的那一點胡椒辛氣隨著熱汽往上衝，沒吃幾口，他鼻尖便沁出一層細汗。
他起先還要說話，後來隻顧一口餛飩、一口熱湯，連頭也不曾抬，不多時，一碗便見了底。
禾娘朝他伸出手：“承惠五文。”
孫三摸了摸肚子：“咱們這樣熟，你也不說頭一碗請我。”
“越熟越該給錢，若人人都同我熟，人人來吃白食，我早餓死了。”
“昨日你還欠我一塊豆脯呢。”
“我記著呢，豆脯是豆脯，餛飩是餛飩，不可混賬。”
孫三嘟囔她掉進錢眼裡，到底還是數出五文，放進她掌心。
這時，周大力帶著幾個腳夫從碼頭走來。
幾人剛卸完一船陶器，肩頭都裹著防磨的舊布，鼻尖與耳朵凍得通紅，呼出的氣一團團散在冷風中。
周大力一見熱湯，便走不動了，“禾娘，這就是你說的餛飩？”
“正是，今兒頭一日賣。”禾娘同幾人說了價錢。
“給我十隻的。”周大力搓了搓手，“再添一文胡椒，身上都凍透了。”
“我也要十隻！”
“我八隻便成，湯多些。”
“給我添一撮蝦米末！”
“煨芋頭還有沒有？挑個熟透的。”
眨眼工夫，車前便圍了七八個人。
禾娘左手下餛飩，右手調湯底，額角不多時便冒出了細汗。
那隻小鍋一次隻能煮三碗的分量，後頭的人等得心急，便一個個探長脖子催促。
“我的好了沒有？”
“先來後到，急也不能生吃。”
禾娘頭也不抬，一麵拿漏勺攪鍋，一麵報數：“周大哥十隻，胡椒另添，李二哥八隻，湯多些，趙四叔十隻，不要蔥，陳五哥八隻，要蝦米，你們自己也記清楚，端錯了可別賴我。”
周大力接過粗瓷碗，兩隻手捧在掌心裡，熱氣把他那張黑紅的臉熏得朦朦朧朧，他先低頭喝了兩口湯，才長長舒出一口氣。
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