道：“六叔平日也不大說話。”
“所以他生氣不生氣，外人也瞧不出來。”
魏嫂子笑著從竹簍裡取出一條兔臘腿，塞到禾娘手中。
“這個給你，前幾日才醃好曬乾，拿蘿卜慢慢燉，肉裡已有鹽，不必再多放。”
禾娘接過來掂了掂。
兔腿沉甸甸的，肉厚處泛著暗紅，表麵已經被山風吹得略乾，聞著有一股淡淡煙火氣。
“這值不少錢呢。”
“值多少也是山裡來的，你上回給石頭那件舊夾襖，他穿著正好，這兔腿算是換的。”
魏嫂子說得乾脆，禾娘便沒有推辭，那舊夾襖是她在雜貨鋪碰巧看見的，雖然被人穿過，可棉花厚實裡子也新，她本意是想同魏嫂子一家打好關係，所以才買了送給石頭。
窮人之間送東西，最怕一方總覺得欠著，魏嫂子說是換，禾娘收得安心，她自己也體麵。
禾娘轉身拿出最後一壇酒釀，
“那這個給魏六叔暖身。”
魏嫂子笑道：“他喝了酒更不說話，隻會坐在灶邊發呆。”
“平日也沒見他說過幾句。”
“所以喝不喝一個樣。”
兩人說著，都笑了起來。
禾娘留魏嫂子喝碗熱湯，魏嫂子原不肯，說天晴以後山路會重新凍實，回去晚了鞋底容易打滑。
禾娘已經揭開鍋蓋，她聞見骨湯香，到底把竹簍靠在門邊坐了下來，卻仍不肯脫蓑衣，隻怕上頭的雪水化下來，弄濕禾娘的地麵。
魏嫂子走後，禾娘便收拾那條兔腿。
兔臘肉鹹，她先拿溫水將表麵刷洗乾淨，剁成大小均勻的塊，放進清水中略煮一會。
待血沫和過重的鹹氣煮出來，再撈出洗淨。
一根白蘿卜削去外皮，切成滾刀塊，同兔肉一並放進瓦罐，罐中隻添兩片老薑、一截蔥白和足量清水，不再放鹽。
瓦罐架在小爐上，用炭火慢慢煨著。
兔肉不似豬肉肥潤，要燉得久些，肉質才會鬆軟，起初湯色清亮，待燉過一個多時辰，鹹香與肉味才一點點融進湯裡。
白蘿卜邊角漸漸變得半透明，吸足湯汁，筷尖一戳便能穿透。
揭蓋時，熱氣帶著肉香撲麵而來。
兔肉因風乾過，香味比鮮肉更醇厚，吃起來不算十分軟爛，卻越嚼越香，蘿卜先是清甜，咬開後，滾熱的肉湯便從裡頭滲出來。
湯上隻浮著幾星細油，入口鮮暖，並不油膩。
禾娘給劉家送去一碗，又分了一碗給姚婆子。
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