三個孩子哪裡肯信，眼巴巴盯著鍋，連眼珠都舍不得轉，禾娘到底給他們一人分了一隻。
“吃完得告訴我，哪裡不好。”
三個孩子捧著角子，吃得嘴邊油亮亮的。
“哪裡不好？”禾娘問。
年紀最大的那個想了半天，認真道：“太小了。”
“還有呢？”
“隻給一個嘗不出味兒。”
禾娘氣得伸手去搶他剩下的半隻，那孩子眼疾嘴快，一口塞進嘴裡，跳下牆頭便跑，另外兩個也跟著一哄而散。
幾日試下來，她手上多了兩處燙傷，麵粉也糟蹋了不少，灌漿饅頭和煎角子總算能拿出去見人，蝦筍餛飩卻被她暫且擱下了。
食方隻教她東西怎麼做，不會告訴她一隻該賣幾文，也不會告訴她什麼人吃得起。
這些事，得靠她自己慢慢算。
試壞的饅頭舍不得扔，禾娘連吃了幾頓，到後來一聞見饅頭味兒便有些發膩。
孫三笑她：“陳掌櫃還沒到大名府，倒要先被自己的饅頭撐死了。”
“孫三哥少說兩句，沒人拿你當啞巴。”
“我這是擔心你砸了招牌。”
禾娘抄起笊籬便要打，孫三提著炊餅筐跑出老遠，回過頭還衝她做了個鬼臉。
院裡一陣笑鬨，禾娘心裡的不安卻始終沒有散。
起初她隻當是自己多心。
上元燈會那日，賴五帶著兩個閒漢從她攤前經過，借著推搡一個外鄉人，在錢匣旁站了好一會兒。
後來她向姚大成打聽大名府，賴五又在街對麵盯著她看了許久。
她四處問路，又進了蔣家貨棧，賴五隻要不傻，便能猜到她準備離開。
一個要遠行的人，多半已經把銀錢收攏在身邊。
到了正月二十六那夜，禾娘才確定，那些都不是巧合。
那晚她給鎮衙門送完夜食，老趙的侄兒把她送到巷口，因碼頭臨時有事，先一步走了。
禾娘提著空食盒拐進巷子，才走十來步，身後忽然多出一道腳步聲。
她走，那人也走。
她停下來，後麵的腳步遲了一瞬，也跟著停了。
禾娘沒有回頭，後背卻冒出一層冷汗。
前麵恰好還有一間油醬鋪沒關門，她快步進去，要了一小壺醋，又東拉西扯地同掌櫃說了半天話，直到幾名腳夫結伴從鋪前經過，她才混在人群裡回去。
第二日，她給劉老伯送藥，特意換了條平日不走的路，經過油坊時，卻又看見一個穿灰布短襖的男人。
那人站在門口，和她目光一碰，立刻低下頭去提鞋。
禾娘心裡一點點沉了下去。
回程時，她繞到鎮衙門前，恰好看見守門的馮皂隸，便故意提高了聲音。
“我舅父這幾日還在衙門裡跑腿嗎？我明日再來尋他。”
馮皂隸聽得一頭霧水。
禾娘沒敢多留，轉身便走，走出半條街，她便後悔了。
她哪來的舅父？若有人當真來問，一句話便能拆穿，情急之下編出來的謊，就像破了口的饅頭，越補越難看。
禾娘沒有去衙門報案。
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她不敢。
戶帖和公驗雖在她手裡，卻經不起人細細追問，邱平怎麼死的，她為什麼拿著對方的錢和食方，她又是怎麼成了如今這個身份——隻要有一處說不清，賴五還沒抓住她，官差便可能先把她扣下。
她隻能把事情告訴劉婆婆一半。
“賴五這幾日總在我攤子附近轉，像是盯上了我的攤錢。”
劉婆婆臉色當即變了：“我早說那不是個好東西，你這幾晚別一個人回來，我讓你劉伯去接你。”
劉老伯近來咳得厲害，走一段路都要歇上幾回，禾娘哪肯讓他冒險，隻說孫三和腳夫們會送她。
她又請隔壁姚婆子多留心些，若夜裡狗叫得不對，聽見她喊人，千萬要把燈點起來。
“你乾脆來我屋裡睡。”姚婆子道。
“我先守一晚，”禾娘低頭把袖口紮緊，“若真有事，我就翻後窗去您家。”
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