劉婆婆原本還要罵，聽見這句話，後頭的話便咽了回去，她把禾娘攬進懷裡，在她背上拍了兩下。
“行了，先去我家，天大的事，也等明早叫齊人再商量。”
禾娘回屋收拾衣裳，手碰到什麼便往包袱裡塞，到了劉家打開一看，裡頭裝著一柄長勺，換洗的襪子卻落在原處。
包袱結也打成了死扣，劉婆婆坐在燈下拆了半天，忍不住罵她：“平日做生意算賬，瞧著多能耐，真叫人嚇一回，勺子都能當衣裳穿。”
禾娘裹著劉家的舊被子，聽著這句數落，反倒慢慢安定下來。
那一夜，她每回合上眼，耳邊都響起刀刮過門板的聲音。
天才亮，姚婆子、姚大成和孫三便趕來了。
孫三聽說有人拿刀撬門，抄起炊餅鏟就往外走。
“除了賴五還能有誰？我找他去！”
姚大成從後頭扯住他的衣領：“你憑什麼找？昨夜親眼看見他了，還是當場抓住人了？”
“鎮上誰還會做這種缺德事？”
“就憑你手裡這把鏟子？”姚大成看了看他，“你是去打人，還是替他翻炊餅？”
孫三咬著牙，到底停了腳。
住在巷尾的周二叔也過來了，他家中有老有小，平日最怕招惹麻煩，聽眾人認定是賴五，便遲疑著說道：“要不托個中間人問問？若隻圖幾百文，花錢消災，總比日日守著強。”
姚婆子當即啐了一口。
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“今日給他三百文，明日他就敢要三貫，賴五那張嘴，什麼時候吃飽過？”
孫三將炊餅鏟往桌上一拍：“姚婆說得對，咱們若給了錢，他便知道禾娘好欺負。”
屋裡吵了半晌，姚大成提出去鎮上的巡檢鋪報信。
禾娘聽見“巡檢鋪”三個字，立刻搖頭。
她身上的哪一樁事都經不起細翻。
姚大成看出她不願，便把話說得明白：“咱們不遞狀，也不指認賴五，隻說昨夜有賊持刀撬門，請巡街的鋪兵多走幾趟，門上有刀痕，巷中又有鄰人作證，用不著查你的戶帖。”
“若他們問起我的來曆呢？”
“我陪你去，你在鎮上賣了半年吃食，誰都知道你住在這裡，昨夜險些丟命，報個信罷了，犯不著將祖宗三代都交代一遍。”
禾娘沉默了一陣，最終應下。
姚大成先陪她回住處，白日裡再看，門上的痕跡越發清楚，薄刀從門縫伸進來，在木頭上刮出長長一道白印，門閂邊緣也被削掉了一小塊。
馮皂隸帶人看過，拿腳在門檻旁量了量。
“昨夜下過薄霜，巷口腳印太雜，分辨不出來，你們也沒瞧清來人的模樣，眼下抓不了誰。”
姚大成道：“隻求這幾夜巡街時，多往這條巷子走幾趟，她一個小姑娘獨自住著，家中也無長輩。”
馮皂隸應了：“我會同夜裡當值的人交代，你們街坊也多留心，聽見狗叫便起來瞧瞧。”
禾娘從籃中取出十來隻鹵雞子，想給夜裡巡街的人添口吃食，馮皂隸起初不肯收，姚大成勸了兩句，他隻留下六隻，餘下的仍叫她提回去。
出了巡檢鋪，孫三還惦記著找賴五。
姚大成沉聲道：“鎮上那些閒漢，十個裡頭賴五認識八個，有人丟了東西，還得拿錢求他幫著找，昨夜就算真是他指使的，他自己也不會露麵。”
孫三問：“那就由著他欺負人？”
“先保住人，別逞一時之氣。”
賴五能在清河鎮混這麼多年，靠的從來都不隻是一身蠻力，他常把臟活交給旁人，自己躲在後頭，官差抓不到現行，最多增加巡夜的人手。
這幾日能守，往後卻難說。
禾娘原定二月初三隨蔣家的商隊啟程，她算了算日子，隻剩七天。
若此時獨自提前上路，反倒容易給人堵在半道上，跟著商隊才穩妥。
啟程的日子不能改，攤子卻不能繼續擺了。
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