團姐兒低頭想了半天，將手裡剩下的半塊豆渣餅遞過去。
“姐姐，給你路上吃。”
餅已經涼了，邊上還缺了個月牙口。禾娘接過來，用帕子包好，放進隨身的小包袱。
“好，我留著。”
收拾妥當後，孟氏推著舊車送她回院子。
車輪壓過青石板，吱呀一聲，又吱呀一聲，這動靜禾娘聽了半年，平日隻嫌車軸該上油了。
今日聽著，倒覺得這條街短得很，沒走幾步便到了巷口。
孟氏停下車：“明早還來得及給你煮碗粥嗎？”
“五更便走，哪來得及。”
“我三更起，煮好給你送到貨棧。”
禾娘剛要推辭，孟氏已經把車把抬了起來。
“往後我日日都得早起，也不差這一回。”她頓了頓，“我頭一日正經出攤，你還沒吃過我熬的粥。”
禾娘將院門鑰匙取下來，放到她手中。
“少煮些，米熬開花便成，別又稠得插筷子。”
孟氏應了一聲，推車往巷外走。
團姐兒坐在車後的矮凳上，一手扶著車板，一手朝禾娘揮，舊車拐過牆角，車輪聲還響了好一陣，才漸漸聽不見。
行期需要瞞著外人，劉婆婆隻托孫三去請姚婆子，又叫人給魏六家捎了句話，隻說禾娘今夜便要住進貨棧，想見便早些來。
梁篾匠去了東村修棚，一時趕不回來，孫三跑到半路遇上他家的小徒弟，隻得托人傳話。
“就說我走了。”禾娘道。
孫三問：“還說別的嗎？”
禾娘想了想：“讓他少喝些酒，天冷，竹篾沾了水，別放在院裡凍。”
這話聽著尋常，梁篾匠若在跟前，大概隻會嫌她囉嗦。
可他們到底沒能當麵道一聲別。
魏六一家來得很快。
魏嫂子的娘家有事，他們正月末便進了鎮，原定過兩日再回村，接到信時，驢車還停在劉家外頭，車上的草料都沒卸完。
魏六從車上取下一副兔皮護膝，遞給禾娘。
兔皮硝得柔軟，邊緣用粗布包了，針腳算不上細，卻縫得牢實。
“路上墊膝，擋風。”他說。
禾娘把護膝翻過來，裡側還留著幾道重新拆縫的針孔。
“魏叔做的？”
“你嫂子縫的。”
魏嫂子當場拆了他的台：“皮是他硝的，尺寸也是他量的，頭回做得太小，他戴著擠腿，又拆開讓我重縫，忙了兩晚上，見了你倒隻會說我弄的。”
魏六牽起驢繩，去看車軛扣得牢不牢。
石頭圍著禾娘的行李轉了一圈，“禾娘姐姐，大名府有多大？”
“肯定比清河鎮大。”
“城牆有咱們鎮北的山高嗎？”
“我也沒去過，哪裡知道。”
“那你回來告訴我。”
禾娘整理包袱的動作停了一下：“成，等我回來，告訴你城牆有多高，街上有多少人。”
“那你什麼時候回來？”
院裡隻剩下驢嚼草料的聲音。
禾娘答不上準日子，隻能道：“等我站穩腳罷。”
“那要多久啊？”
“說不準。”
石頭用鞋底蹭了蹭地上的土，半晌，從懷裡摸出一隻木鷹，塞到她手裡。
木鷹隻有巴掌大，一邊翅膀長，一邊翅膀短，喙也刻歪了，腿下留著兩道刀痕。
“我自己刻的，”石頭說，“你要是路上害怕，便看看它，鷹飛得高，什麼都不怕。”
“誰說我會害怕？”
“你不怕，那便讓它陪你趕路。”
禾娘拿軟布把木鷹包好，放在小包袱最上頭。
石頭跟著看了半天，又問：“姐姐，你真會回來吧？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“你把山路認全，別再掉溝裡，我便回來考你。”
“那回是雪蓋住了溝。”
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