禾娘愣了愣，沒急著應，反倒先問：“小哥找我有事？”
“有人等你，姓馮，說是在城北官倉做書手，已經來過兩趟了。”
“他可留了憑據？”
夥計愣了一下：“留了張短帖，在掌櫃那裡，聽說清河鎮有人先托熟商送信，那人坐船走得快，比你們早到了兩日。”
禾娘這才請他帶路。
前廳靠牆擺著幾張長凳，一個二十來歲的男人坐在窗邊，身穿一件半舊的褐襖，袖口沾著些洗不掉的墨跡。
桌上那碗茶早涼了，他還舍不得倒，時不時端起來喝一口。
見人來了，他先問：“你就是陳禾娘？”
“是。”
“馮家叔父給你的短帖還在麼？”
禾娘隻展開一角，露出落款。
男人也取出馮皂隸托人送來的信，兩邊字跡對上，他把信重新收進袖裡，才笑著說：“我叫馮有順，蔣家的車隊原定前日到，我白跑了兩回，今早出門時，我家娘子還說，若今日又等不到人，晚上便不給我留飯。”
他說著，從另一邊袖口裡摸出一張紙。
“這是官倉後巷的住處，白日我多在官倉抄賬，入夜才回去，先把話說明白，我隻是個書手，能替你看看租契，認一認字，真遇上官司，我幫不上忙，有人找你打架，你也別叫我，我連家裡那口鍋擺哪兒都做不了主。”
禾娘接過紙，認真折好，“馮大哥肯跑兩趟，已經幫了我。”
馮有順問：“你是一個人來的？”
“隨蔣家商隊來的。”
“家中長輩呢？”
禾娘停了一下：“都不在了。”
馮有順捧起冷茶，喝了一口，也沒追著問。
“你來大名府想做什麼？”
“先找住處，再尋一份能糊口的營生，我會做些吃食，想慢慢學著做買賣。”
“你能會多少？”
“夠養活自己就成，我先前在清河鎮就擺攤，如今來了這大名府的口味和規矩，我還得學。”
這話倒實在，馮有順把茶碗放回桌上，問道：“賃屋要中人，有些房主還要本地人作保，你可有人選？”
禾娘搖頭。
“蔣東家隻能替你證明來路，往後人家願不願賃屋給你，還得另說。”
馮有順道，“我與你才見頭一麵，也不能立刻替你落名作保，這話不好聽，你也別怪我，保書一旦寫下，欠租、毀屋、鬨出糾紛，都可能牽連保人。”
“我明白。”禾娘點頭，初次見麵的兩個人，哪裡能交付十二分的信任，故而馮有順說了那話，她也理解。
“這樣吧，你先在邸店住幾日，看看人，遇上合適的屋子，把契書拿給我瞧瞧，若房主可靠，你做事也穩當，後頭咱們再商量。”
禾娘點頭應下。
馮有順起身時，又摸了摸空癟的肚子。
“行了，我得回去了，再耽擱下去，我家娘子真要把門閂上，你若去官倉後巷找我，避開飯點來，她餓肚子時，連我都招架不住。”
禾娘聽得想笑：“我記下了。”
送走馮有順，顧嫂子從後院過來，問清來龍去脈，先看了一遍那張地址。
“肯把醜話說在前頭的人，還算穩當，真遇上滿口應承、什麼都能辦的，你才該躲遠些。”
“馮大哥肯替我看契書，已經很好了。”
“你知道便成。”顧嫂子將紙還給她，“蔣家還要在這裡停兩日，趁我們都在，先把住處找好，以後你自己過日子，門閂牢固固然要緊，近處有人照應也要緊。”
禾娘應了一聲，將地址收進荷包。
在路上時，她日日盼著早日抵達大名府，可當真踏進城內才恍然，顧嫂子、陶三叔一乾人，再過幾日便要隨商隊繼續趕路。
商隊南來北往，唯獨她要留在這座陌生城池，憑著一張床一口鍋，獨自謀生計。
廣來邸店占地不小。
前頭是接待客商的廳堂和櫃房，後院沿牆修著一圈貨倉。
東側搭著長棚，拴了二十多頭騾馬，草料、皮革與牲口糞混在一處，風一吹，什麼味都來了。
二進院是客房，有單間，也有十來個人擠在一處的通鋪。
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