次日天才蒙蒙亮，顧嫂子便來敲門了。
禾娘昨夜睡得淺，外頭一有動靜便醒了，她把短刀收進箱底，穿好夾襖，又將汪賬房送的舊賬冊塞進懷裡。
推開屋門，院內騾馬低頭啃著草料，長棚底下騰起了一團團的白汽。
灶房早已生上了火，木柴有些濕潤，被火燒得劈啪作響，淡淡的青煙順著屋簷悠悠飄向半空。
今日要辦的事情多。
她打算先去糧行打探米麵行情，隨後去往石橋西側尋牙人，若是能相中合適的宅院，下午便上門看房。
蔣家一行人隻在此停留兩日，留給禾娘挑選住處的時間並不算寬裕。
邸店夥計聽聞她們要外出，摸出一截炭條，在一張廢紙上麵勾畫起來。
“門前這條大街朝南走，看見石橋就停下，橋西一共有三家牙行，門麵最大的那家規矩周全，隻是價錢不好商議，橋東一片全是打鐵鋪，叮叮當當的敲打聲，隔著半條街都能聽見。”
他又畫了三個圈。
“一間藥鋪，一棵歪脖槐樹，還有一口甜水井，記住這幾樣，比記巷名管用，城裡巷子套巷子，頭一回來的人繞兩圈，連自己從哪裡進的都忘了。”
顧嫂子接過紙看了看。
“找牙人也得挑一挑，嘴裡許得太滿的，不能全信，屋子好不好，總要親自看看。”
夥計靠在櫃台邊添了一句：“前幾日有個年輕牙人帶客人看房，滿口說著院裡有水井，等人趕過去才曉得，那井塌了兩年多，井口還壓著幾口醃菜缸。”
顧嫂子把紙張仔細折好，遞還給禾娘。
聽見了？天底下便宜不好撿，處處都是坑。”
禾娘點頭，“好，我去了先看看門窗和屋頂，再問灶房、水井。”
“還得看看鄰居。”顧嫂子替她理了理衣領，“屋子破些能修，隔壁若住個日日醉酒鬨事的，修屋頂也沒用。”
十四歲的姑娘出門賃屋，尋常人見了，免不了追問家中長輩，禾娘早把這些情形盤算過，可真站到街上，還是有些不自在。
在清河鎮，到處都是相熟之人，可到了大名府，一紙公驗、一封短帖，便是她僅有的憑據。
好在有顧嫂子一路相伴，禾娘摸了摸懷裡的賬冊，跟著出了邸店。
晨霧還未散儘，街上已經熱鬨起來。禾娘跟著顧嫂子踏出邸店，耳邊先聽見店鋪卸門板咣咣的碰撞聲。
抬眼便見挑夫壓著扁擔匆匆而過，木桶裡清水晃出來，灑了些在青石板上。
一旁巷口，一架獨輪菜車緩緩推出來，滿車菘菜葉上還凝著薄薄一層霜，不遠處貨郎的撥浪鼓叮叮作響，牆根底下已經坐好了修鞋的老漢。
清掃街道穢物的腳夫高聲吆喝避讓，行人紛紛向兩側躲閃。
一輛垂著青布帷簾的馬車緩緩穿行街心，身側跟著兩名仆役。
賣蒸餅的婦人見狀連忙將籠屜往後挪，等馬車駛遠，又推回原位，一把掀開籠蓋，熱騰騰的白汽撲麵而來，麥香四下漫開。
街東矗立一座兩層酒樓，門前懸著彩結，夥計正提水清掃門前空地，聽聞入夜之後，樓中有女子彈唱助興，一桌酒菜最少也要幾百文。
此時酒樓尚未迎客，牆根下蹲著幾名腳夫，幾人分一小包鹹菜，就著冷硬炊餅匆匆果腹。
蒸餅攤旁支著一處熱湯棚，賣湯婦人端起水盆，嘩啦朝著街溝潑水，水花濺到隔壁柴堆，蒸餅婦人當即高聲嚷起來。
“你往哪裡潑！水漬都濺到我的柴火上了！”
“街溝本就通此處，昨日你掃出來的柴灰飄到我湯桶邊上，我還沒同你理論！”
“區區一點柴灰，哪裡就能害人？”
“有本事你盛一碗喝下去！”
兩人隔著蒸籠吵得熱火朝天，一名腳夫走上前，想買蒸餅配熱湯，遞出十文銅錢，兩邊誰都湊不開零錢。
蒸餅婦人翻遍錢匣，轉頭朝隔壁開口：“借我五文，晌午定然還你。”
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賣湯婦人從圍兜摸出銅錢遞過去：“方才還同我拌嘴，轉眼倒是好意思開口。”
“到底借不借？”
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