石橋下臨著河埠，水氣濕重，各種味兒混在一處，風從橋洞灌過來，直往人的袖口裡鑽。
靠橋墩處支著一頂舊布棚，棚下擺了三張矮桌，六七條長凳，一口大鐵鍋正往外冒熱氣。
薑香混著醋味飄過來，把河邊的水腥氣壓下去不少。
賣魚羹的是個六十來歲的老婆婆，灰布頭巾包得嚴實，腰間掛著一隻舊錢袋，客人說話時，她總要側過耳朵再聽一遍。
大鍋裡的魚湯已經熬得乳白，碎魚肉、蘿卜絲和切細的菘菜心隨著木勺上下翻動，臨出鍋前淋入調開的豆粉水，讓魚肉與菜絲都浮在湯中。
粗瓷碗先燙過一遍，盛滿魚羹，再點幾滴香醋，最後撒一把切碎的胡荽。
價格也不算貴，普通魚羹六文一碗，想要胡椒，得另添一文。
一個縮著脖子的腳夫捧著空碗湊過來：“齊婆婆，今日風大，給我添些胡椒，明日一並算。”
齊婆婆手裡的竹匙停在胡椒罐上，沒動，“你昨日那一文還掛著。”
“這一文錢您也記得這樣清？”
“少收十個人，我今日這鍋魚便白熬了。”
“就添一點，指甲蓋那麼多。”
“先給錢。”
腳夫摸了半天，終於從腰間找出一枚銅錢，放到案板上。
“說起添湯，您耳朵總聽不真切，一提欠錢，倒是靈敏得很。”
齊婆婆捏起胡椒撒進碗裡，隨手蓋緊陶罐蓋子。
“添湯耗我的魚，欠錢同樣耗我的魚，這一樁，我如何能聽不清？”
攤前眾人聽得笑起來。
胡椒落進熱湯，辛香立刻散開，腳夫端起碗呼呼吹著，喝下大半碗，額頭慢慢沁出薄汗，原本蜷縮的肩膀也漸漸舒展。
禾娘看得有些饞，掏出六文錢，買了一碗魚羹。
齊婆婆先拿木勺攪過鍋底，再穩穩盛了一勺，魚肉、蘿卜絲與湯水分得均勻，碗沿乾淨，半點湯也沒灑。
熱氣撲臉，碗裡奶白的魚湯，蘿卜爛乎乎的，滴了醋，光聞著都讓人忍不住咽口水，橋洞的風還在刮，倒是沒那麼冷了。
禾娘舀起一勺，吹涼方才入口。
先是香醋清爽的酸，緊跟著是魚骨久熬的醇厚鮮味，魚肉細嫩，不曾煮老，蘿卜綿軟，還留著一絲清甜，豆粉收濃湯汁，入口滑潤，下肚也實在。
橋洞的風依舊不停，一碗熱羹下肚，凍得發僵的腳趾，慢慢回暖。
她小口繼續喝著。
湯厚、魚肉嫩，想來魚肉是遲些下鍋的，禾娘幼時住在漁村，家中長輩出海歸來，品相完好的魚儘數送去市集換米鹽，賣相不佳的小魚才留作家食。
那些小魚也不會白白丟掉，魚頭熬湯，再添水熬煮，魚肉拌餡，魚骨拿鍋煎香了，
灶上鍋蓋一響，滿院子都是鮮味。
她年紀小，出海的事輪不到她，刮鱗、挖鰓、洗魚肚卻做過許多，魚新鮮與否，她認得出來，至於眼前這鍋羹怎樣熬到這個滋味，還得問做羹的人。
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“婆婆，您是先拿魚頭魚骨熬湯，開攤後才下魚肉麼？”
齊婆婆側過耳朵：“你說什麼？”
禾娘把話又講了一遍。
齊婆婆將木勺放回鍋中。
“先煎魚骨，再下熱水，天沒亮便要熬上，魚肉若是早早下鍋，等到客人來，早煮成一鍋碎渣了，你家從前做過魚？”
“我小時候住在南邊的漁村，替家裡刮過鱗，也剖過魚。”
“怪不得能瞧出門道。”齊婆婆拿勺背輕輕壓住浮起的魚肉，“北邊的魚同你們南邊有些差別，河魚土腥味重，魚腹裡那層黑膜務必清理乾淨，熬湯火也要足，火溫不夠，湯色寡淡，鮮氣出不來。”
禾娘捧著碗，朝河埠那邊看了看。
“我才來大名府，以後或許要做吃食營生，想問婆婆，若想買魚頭魚骨，該去哪裡問價？”
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