魚販拿竹笊籬攪了攪，活蝦劈啪亂跳著很有活力。
“十一文已經要割我的肉了，給你添二兩，死的可不能全挑，要是做買賣都由著你這樣的，我回家喝西北風？”
“那死了許久的不要，剛死的留下，您若連發臭的也塞進來，我就在這裡一隻隻挑。”
魚販盯著她看了一會兒，乾脆拿秤鉤撥開她的手：“小小年紀，買三斤蝦還要查祖宗三代，行了，行了，我給你換兩隻活的。”
裝好了蝦，秤杆翹了起來，三斤多二兩。
禾娘數出三十三文，銅錢一枚枚落進魚販掌中，她聽著那動靜，心裡也跟著數了一遍。
魚販在蝦上蓋好濕蒲草，又拿草繩紮住竹簍。
禾娘雙手提起來，竹篾勒進掌心，胳膊也跟著往下一沉，才走兩步竹簍便碰上了小腿。
陶護衛在旁邊看夠了熱鬨，這才伸手接過去。
“價錢講得厲害，買多少卻沒個數，你這兩條細胳膊，能把三斤蝦提到哪兒？”
“提到街口總能成。”
“然後呢？”
“歇一歇，再提就是。”
陶護衛把竹簍換到左手，走出兩步忽然問她：“你做蝦的灶借好了？”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
禾娘正在揉掌心，聽到這話腳步忽然慢了下來。
蝦簍裡劈啪一聲，濕蒲草被頂開一角，三十三文剛掏出去，這會兒全都變成簍裡活蹦亂跳的蝦，一隻隻急得快要蹦出來。
她隻顧算每斤能省下一文錢，倒把爐火的事忘了。
“先回邸店問問。”禾娘重新蓋好蒲草，“我自帶鍋和炭，付幾文火錢，興許能借到一個火眼。”
“若人家不肯呢？”
禾娘看了一眼竹簍，“那也得回去問過才知道。”
陶護衛聽出她這會兒沒底，倒沒繼續取笑，隻將竹簍提穩。
“走吧，這些活祖宗們可等不起。”
回到廣來邸店，禾娘先借了隻淺口的木盆。
河蝦悶在竹簍裡，已經有幾隻翻了肚皮，她把蝦倒進盆裡，又倒了半指深的清水，上頭再蓋一塊濕布，受傷的跟剛死的先挑出來，另放在小碗裡。
三十三文夠她在邸店吃三頓飯，還剩三文。
禾娘看了看盆裡亂蹦的河蝦，趕緊去找龐廚。
灶房正忙著備午食，廚子手上的菜刀落落得飛快，案上菘菜堆了一大堆，大鍋裡煮著豆子，熱氣往上直躥，柴煙混著蔥薑味，整個屋子悶得很。
龐廚一麵剁菜一麵聽她講完，隻回了兩個字：“不借。”
禾娘站在門檻外頭，把自帶鍋具、柴炭和事後刷洗灶台的事一並講清，龐廚停了刀，拿刀背將碎菜撥進木盆。
“後廚裡的鹽有數，油有數，柴也有數，今日放你進來，明日客商都來借火，我這灶房還管不管？再說午食將近，鍋灶全占著，哪裡容得下你？”
這話雖衝，句句也有緣故，禾娘沒有往裡擠，朝他行過禮便轉身回廊下看蝦。
昨天挨罵的幫廚婦人正抱著一筐蘿卜經過，走出幾步她又折回來，將筐放在牆邊。
“柴房裡有兩隻舊泥爐，平日沒人用，你別自己拿，去問掌櫃肯不肯收幾文火錢。”
她朝灶房裡看了一眼，又催禾娘：“快些去吧，活蝦嬌氣，盆裡多擠一會兒便要壞。”
禾娘認出她來，昨日灶房為飯量爭吵時，這婦人忙得團團轉，那時禾娘隻挪開湯碗，也沒圍在旁邊問長問短。
大概就為這點小事，人家今日願意提點她一句。
邸店的掌櫃正在櫃房核賬，聽完禾娘的來意，先去問了龐廚那爐還能不能用。
龐廚這邊忙的熱火朝天，隻隔著門簾回了一句：“能燒，但是爐底有裂，火不能旺，火一旺就漏了。”
掌櫃便在禾娘的房錢小帖背麵添了一筆：借舊泥爐半日，火錢五文，另押十五文，泥爐若完好，押錢照退。
禾娘看清字據，交了二十文。
龐廚沒許她把爐子擺在客房廊下，他叫人挪開水井旁的兩隻空桶，掃淨枯草，又把裝滿水的大缸推近，舊泥爐搬出來後他翻過來看了兩遍，叫人在爐底墊好青磚。
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