她把貓放到車上，拿疊在一旁的舊屜布圍了半圈，免得它掉下來，小東西趴在竹屜旁，鼻子動了動，聞見角兒的肉香，倒沒伸嘴去咬，隻把臉埋進兩隻前爪裡，很快不動了。
等回到槐花巷，香姐兒頭一個瞧見它。
她正坐在門檻上套鞋，鞋跟還沒提好便跑過來，一隻腳趿拉著，走一步響一下：“貓！是貓！禾娘姐姐撿了隻貓回來！”
阿準嘴裡還咬著半塊餅，聽見聲便從屋裡鑽出來，伸手就往車上夠：“給我抱抱，我還沒抱過這麼小的。”
“我先瞧見的，該我先抱！”
“你隻會瞧，我都碰著它了。”
兩個孩子擠在車前，胳膊碰著胳膊，差點把竹屜擠歪，柳嫂子從灶棚裡趕出來，拿著鍋鏟，油煙氣也跟著飄進院裡。
她照著兩人的胳膊一人拍了一下：“都退開些！外頭撿來的東西，身上還不知有多少蚤蟲，阿準，你那手才抓過餅，又要摸貓，回頭吃一嘴毛。”
阿準把手藏到背後，餅還叼在嘴裡，含含糊糊地辯：“我手不臟。”
香姐兒也不肯走，踮腳往車上看：“它這麼小，哪來的蚤蟲？”
“蚤蟲還挑大小？小貓身上的蚤蟲，難道也長得小些？”
香姐兒被問住了，眼睛仍黏在那團黑白毛上。
柳嫂子朝禾娘看過來，“你這是要養？”
“我沒說養，它抓著我裙腳不鬆，我又不能把它踢開。”
“那你便一路帶回來了？”
禾娘沒接這句話，隻低頭把屜布掀開。
貓剛才還抓她抓的死緊，這會兒已經沒了力氣，軟軟趴在她掌心裡，眼皮快要合上，那條傷腿偶爾抽動一下，爪子也跟著縮。
杜家娘子聽見孩子吵嚷，從隔壁走了過來，手裡還捏著半把擇剩的菜梗，她先把菜梗擱到窗台上，又拿帕子墊住手，翻了翻貓的耳朵，撥開頸後的毛看了一遍。
“沒瞧見蚤蟲，身上倒臟得很，約莫才出滿月，再大也大不到哪去。”
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禾娘托住貓，讓她看那條拖著的後腿：“放著不管，它能自己好麼？”
杜家娘子把帕子翻了個麵，捏住爪尖碰了碰，貓疼得一縮，細細叫了一聲。
“若隻扭著了，安生養幾日便能成，怕的是裡頭傷了骨頭，拖久了，以後走路都要瘸，咱們又不懂，摸也摸不出來。”
禾娘低著頭，用拇指擦掉小貓鼻邊的一點灰，擦過一遍，鼻頭仍舊臟，她又拿袖邊蹭了蹭。
“我先找人給它看看腿吧。”
柳嫂子把鍋鏟換到另一隻手裡：“治好了呢？你還真養著它？”
貓的前爪抓著禾娘袖口，爪尖露出來一點，禾娘把它的爪子攏回掌心，過了片刻才回：“腿好了，它愛走便走，我又沒拿繩拴著它。”
這話說得輕巧，誰也沒戳破她。
杜大郎傍晚回來，聽說禾娘要找人看貓，蹲在井邊洗了把臉，想了好一會兒才拍了下膝蓋。
“我聽聞碧桃巷住著一位花狸嬤嬤，姓李，去年那邊齊木匠還替她家修過兩個貓籠，她常往那些高門大院裡走，專替人挑貓、養貓，配種看病也都會些，尋常給牛馬瞧病的人，未必肯管這麼小的東西，你去問她說不定有用。”
禾娘回了屋，找了隻沒盛過吃食的竹筐，在底下墊上洗淨的舊布，又將貓放進去，小東西剛挨著筐底便撐起身子，前爪搭住筐沿想往外爬，傷腿一動，又跌了回去。
她把手伸進筐裡，讓它抓住自己的袖邊：“別亂爬，我就在旁邊，摔第二回，我可沒錢給你治兩條腿。”
貓伏在她手邊，總算老實了。
碧桃巷離槐花巷不近，禾娘提著竹筐一路問過去，頭一個人沒聽清要找誰，給她指到了替婦人接生的穩婆家，禾娘走過兩條街，聞見那院裡正熬著的湯藥味兒，才曉得尋錯了地方，隻得提著筐又繞回來。
貓在筐裡顛得不安穩，隔一會兒便叫一聲，禾娘走走停停，問了四回路，到李娘子家時，日頭已經偏西。
院門刷得乾淨，銅門環上纏著一截紅繩，禾娘站在台階下，先理了理皺巴巴的衣襟，又拍了拍自己沾灰的鞋麵，這才抬手叩門。
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。貓的黑漆體通隻一著臥裡懷，邊窗在坐子娘李，氣香果水的無似有若股一有隻，香濃有沒頭裡，開半子窗屋正
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