【第45章 亂世百味，從一副豬大腸開始】
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1948年的初冬，透著一股邪乎。
北平城上空陰雲密布，冷風卷著雪粒子砸在青石板上，打得人臉生疼。
街麵上一片蕭瑟。
前門大街那些昔日紅透半邊天的商鋪，十家倒有七八家關了門。
放眼望去，街角避風的牆根下，時不時能瞧見裹著破麻袋縮成一團的難民，露在外頭的手腳已經凍得烏青。
這不僅是金圓券造的孽，更因為外頭那越來越近的炮火。
人命如草，這就是亂世。
蘇牧牽著蘇小棠的手，踩著碎雪往泰豐樓走。學校已經停了課，他隻能把這丫頭帶在身邊。
“哥，今天街頭那個賣糖葫蘆的爺爺都沒來。”小棠吃著一塊軟糕，含糊不清地嘟囔。
“天冷，貓在家裡保命呢。”蘇牧把她領口的小棉扣係緊，“風大，低著頭走。”
兩人加快腳步，穿過街巷。
進了泰豐樓，蘇牧停下腳步。
氣氛不對勁。
往日這個時候，後廚正在切菜備料，全是菜刀剁案板的動靜。
可今天，卻聽不見聲響聲。
蘇牧進去一看。
十幾號廚師、幫廚、學徒站成兩排，個個腦袋耷拉著。
掌櫃王胖子站在前麵，雙眼布滿血絲，整個人透著一股疲憊。
“都齊了。”王胖子搓了一把臉，歎了口氣，“各位爺們，對不住了。”
人群裡，老馬喉結滾了滾，不安地搓了搓手。
王胖子拿出一張紅紙：“前些天咱們提了三成價，本指望能撐過這陣。可你們也瞧見了，城外的路斷了。”
“今兒一早，我去早市，一斤豬肉漲到了天價，就這還買不著！雞鴨魚肉也沒幾隻了。”
他把紅紙拍在桌子上。
“雖說樓上每日還有些常客，可這進項扣去食材沒剩什麼了，實在撐不住了。”
“今兒起，後廚裁一半人。點到名字的，去賬房結一個月的工錢。算是全了咱們主顧一場的情分。”
王胖子拱了拱手：“對不住各位了！”
這話出來，眾人一下亂了套。
被點到名字的，臉色變得麵如死灰。
在這節骨眼上丟了飯碗，一家老小就得喝西北風去。
老馬是切配的把式，也在名單裡。
這個平日裡最踏實肯乾的漢子，眼圈瞬間紅了。
他膝蓋一軟，撲通一聲跪在地上。
“掌櫃的！不能啊！”
“家裡三個張著嘴的娃娃，全指望我這份工錢呐！您發發慈悲，工錢我少一點都行……不！求您別趕我走！
老馬把頭磕在青磚上，發出“砰砰”聲。
旁邊幾個人也跟著跪了一地，苦苦哀求。
沒被點到名的人也是兔死狐悲，滿臉淒惶。
今天裁一半，明天說不定就輪到他們。
蘇牧拍了拍小棠，讓她去後院玩，自己徑直走到王胖子跟前。
“王掌櫃，大清早的，別搞這麼大陣仗。”
王胖子滿臉苦澀：“蘇老弟，哥哥我這心頭也在滴血啊！但凡有條活路，我能乾這種斷子絕孫的事？”
“真沒轍了，這麼多人，每天入不敷出，再等等咱們連鍋底都得賠掉！”
蘇牧伸手拿起案板上的紅名單，當著所有人的麵，兩手一錯。
“嘶啦！”
紙張碎成了兩截，飄在地上。
老馬跪在地上，張大嘴巴看著蘇牧。
“裁人解決不了問題。”蘇牧語氣平淡，“好肉太貴，那就換便宜的。”
王胖子連連擺手：“哎喲喂我的老弟！咱這是泰豐樓！”
“出入的都是達官貴人、商界大賈！”
“咱們能糊弄？最後把桌子掀了！那是砸咱們的招牌！”
蘇牧笑了笑：“誰說要糊弄了？”
他轉頭看向徒弟：“文學，現在市麵上，什麼肉最不值錢？”
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