死人。最狼狽的是她衣襟前襟，竟還沾著幾片燒焦的紙灰。
“聞大人昨夜既說過，老夫人院裡、二房院裡和雲姑娘住處都要留人看著，自然也包括這些舊仆住的偏廂。”灰衣隨從站在門檻外，不鹹不淡道，“許媽媽今晨想死，也得先問過大理寺同不同意。”
老夫人臉色難看得幾乎站不住。
“大理寺手是不是伸得太長了？”她咬牙道，“這是侯府家事！”
“昨夜驗鎖時，夫人沒嫌大理寺手長。”灰衣隨從平聲道，“如今輪到舊仆要開口了，老夫人倒想起這是家事了。”
他一句話，堵得老夫人胸口直起伏。
許媽媽被推到祠堂中央時，兩條腿都是軟的，幾乎站不住。
她一抬頭，看見的是滿屋人的臉。
看見沈蘅初。
看見陸雲葭。
也看見沈照棠。
她瞳孔猛地一縮，下一瞬便撲通跪了下去，額頭重重磕在地上。
“老奴該死！老奴該死！”
“你是該死。”五叔公冷聲道，“可死也得先把話說乾淨。”
許媽媽渾身都在抖。
她像是知道自己今日再躲不過，嘴唇哆嗦了半晌，才勉強吐出聲來：“老奴……老奴什麼都不知道……”
“不知道？”沈照棠看著她，“不知道你今晨為什麼懸梁？不知道你燒的是什麼？還是不知道，二十年前你跟著誰，抱過哪個孩子？”
許媽媽臉色更白。
她下意識去看老夫人。
可老夫人隻是死死盯著她，眼神冷得瘮人。
那眼神不是護，是要她閉嘴。
許媽媽心裡猛地一涼。
她跟著老夫人幾十年，比誰都清楚那眼神是什麼意思。事情沒露時，她是能用的老人；事情真露了，她也不過是個隨時能被推出去的奴才。
“許媽媽。”沈蘅初終於開口。
她站起身，手還在微微發抖，聲音卻比剛才更穩了一些。
“你看著我，說實話。”
許媽媽喉頭一滾，眼淚一下就出來了。
“大姑娘……”
這個久違的稱呼一出口，連沈蘅初都僵了一瞬。
自她出嫁陸家後，府裡早沒人這麼叫她了。
許媽媽伏在地上，哭得發顫。
“老奴不是想死，是老奴知道，若再不死，等會兒就更死不成了……”
“誰叫你死？”五叔公喝道。
許媽媽一顫，臉都埋到地上去。
“沒、沒人叫。”她語無倫次地搖頭，“是老奴自己怕，老奴自己知道今日躲不過了……”
“那就從頭說。”沈照棠道，“從你今晨燒的那幾張紙開始。”
灰衣隨從抬手，身後一個差役立刻把從耳房裡搜出來的東西放到案上。
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除了半截燒斷的麻繩，還有一隻翻倒的炭盆，和三片從火裡搶出來的焦紙。
其中最大的一片，邊角焦黑卷曲，正中卻還勉強留著三個發紅的小字：
長女安。
沈蘅初眼神猛地一震。
這三個字，昨夜她才從自己嘴裡說出來過。
當年鎖腹裡夾著的，就是這三個字。
陸惟謙親手寫的。
許媽媽見她臉色變了，哭聲更厲害。
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